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生物科技

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口腔健康差可引致多種慢性疾病 牙科治療新技術 可改善問題

鄧淑明博士
香港大學計算與數據科學學院及社會科學學院地理系客席教授

 

口腔健康很重要,如護理欠佳,可能會引發糖尿病、心臟病、認知障礙症等慢性疾病。

 

為掌握市民的口腔健康狀況,政府每十年便會進行一次大規模的口腔健康普查。據 2024 年發表的普查結果,有三成以上的成年人患有蛀牙,約四成有出現牙齦出血。此外,分別有接近六成的成年人及七成非院舍長者有牙周袋,反映市民普遍口腔健康欠佳,也對牙周病欠缺認知。

 

要準確判斷口腔健康狀況,協助治療跟進,香港大學牙醫學院主導合作開發人工智能(AI)算法,通過分析患者的口腔照片,自動檢測紅腫、流血等發炎徵狀及發炎的牙齦位置,並提出警示。研究團隊利用超過 567 幅不同程度牙齦炎的圖像數據集開發AI模型,而AI模型檢測牙齦炎的測試結果準確度超過九成。

 

目前,牙科治療技術日益先進,可有助減低嚴重口腔疾病的風險。如 3D 動態實時導航植牙系統、電解治療植體清潔系統等,為患者帶來更優質及可靠的牙科護理。港大另有研究團隊發現納米鑽石對口腔致病生物膜有抑制作用,還有效對抗口腔内浮游的細菌等微生物病原體,有潛力發展成新一代口腔抗菌劑。

 

可是,高昂的費用成為港人尋求牙科護理的最大障礙,特別是長者。嶺南大學有調查指出,超過五成受訪長者因擔心未能負擔醫療費用而拒絕牙科治療。畢竟保持良好口腔衞生是控制慢性疾病的關鍵,當局宜審視現行的牙科資助措施,以助更多有需要的人士。同時,市民也應多關注口腔健康,以減低患病的風險。

 

 

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智慧社會 (廿一):先進科技助聽障者溝通

 

 

鄧淑明博士

香港大學計算與數據科學學院及社會科學學院地理系客席教授

聽障人士溝通不便,易生孤獨感。有研究顯示,聽障人士患上抑鬱症和認知障礙症的風險,較正常聽力的人為高。

佩戴助聽器可方便聽障人士溝通,但現實生活中,願意佩戴的人士不多。根據世衛的數據,目前僅17%的聽障人士會經常佩戴助聽器,大部分人不是怕被標籤,便是討厭雜聲蓋過想聽的說話,造成困擾兼頭痛。對此,創新科技可為聽障人士帶來喜訊。

 

早前,香港科技大學有兩名學生發明了智能讀唇器,聽障人士可以通過裝置接收視覺訊息,毋須再依賴音頻訊息。讀唇器應用人工智能,以相機將人的說話即時串流到一個遠程裝置,可從不同長度序列的短片與文本配對。

香港城市大學則有兩位畢業生發明了隱藏式助聽智能手環,具備無線聲音接收器,並結合具聲紋辨識功能的應用程式和降噪等技術。當手環接收到用戶輸入的自定單詞,就會發出震動,提醒用戶身邊有人正跟他說話。手環同時備有聲量震動提示功能,助聽障人士可控制說話聲量大小。

 

另有本地初創研發了智能字幕眼鏡,運作是透過聲音變文字的應用程式,把文字呈現在眼鏡的鏡片上。聽障人士只要戴上這款眼鏡,便能即時看到說話內容,有助日常溝通。

目前,全球約有4.66億人飽受聽障困擾,世界衛生組織(WHO)預計,到2050年,聽障人數將會增至 9 億,佔全球總人口近一成。而香港正面臨人口老化,相信未來聽障人數將顯著增加。有見及此,我們需要更多創新的方案,協助聽障者移除溝通障礙,讓他們遠離孤獨,重建健康快樂人生。

 

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