美國地方法院日前作出歷史性裁決，Google 在反壟斷案中成功避過最嚴厲懲罰，毋須剝離市場佔有率達 70% 的 Chrome 瀏覽器或 Android 作業系統，但必須與競爭對手分享搜尋索引及用戶互動數據。此案始於 2020 年，美國司法部與多州政府指控 Google 透過獨家協議維持搜尋市場壟斷地位，經過五年法律角力後終於塵埃落定。以下將深入分析此裁決的三大關鍵影響：對 Google 商業模式的實際衝擊、搜尋市場競爭格局的重新洗牌，以及對全球科技巨頭監管趨勢的深遠意義。
法官明確拒絕強制拆分方案
Mehta 法官在長達數頁的裁決書中明確指出，Google 的主要違法行為在於透過預設協議排除競爭者，而非 Chrome 或 Android 本身的存在問題。他強調「補救措施必須與確立的違法行為直接相關，拆分是過度且不成比例的措施」。這項決定有效駁回了司法部此前提出的激進建議，包括強制 Google 出售 Chrome 瀏覽器業務。法官認為，強制剝離 Chrome 或 Android 會對消費者、合作夥伴及整個生態體系造成巨大干擾，可能破壞數以億計裝置的穩定性及相容性。
業界專家普遍認為此裁決相對溫和。Creative Strategies 首席分析師 Carolina Milanesi 表示：「Google 提供給合作夥伴的價值如此巨大，不確定有多少廠商會選擇不預載其服務」。這反映出即使在新的法律框架下，Google 的市場地位仍然穩固。值得注意的是，包括 OpenAI、Perplexity AI 在內的多家公司曾對收購 Chrome 表達興趣，其中 Perplexity AI 甚至開出 345 億美元（約港幣 2,691 億元）的價碼，但這些計畫現已成為泡影。
數據分享要求重塑競爭環境
Google 雖避過拆分命運，但面臨的新規範同樣嚴格。法院要求 Google 必須向符合資格的競爭者提供搜尋索引及與用戶互動的資料，但不包含廣告資料。這項數據分享機制將為期 6 年，並設立技術委員會協助執行監督。司法部反壟斷部門助理司法部長 Gail Slater 在社交媒體上表示：「今日的救濟令同意恢復長期被壟斷的搜尋市場競爭」，並認為此舉「在全球 AI 競賽中為美國提供優勢，阻止 Google 用同樣的反競爭手段減緩 AI 創新」。
新規定同時禁止 Google 進入或維持關於 Chrome、搜尋、Google 助理及 Gemini 應用程式分發的排他性協議。然而 Google 仍可向合作夥伴支付費用以分發其服務，這意味著其與 Apple 每年價值數十億美元的預設搜尋引擎協議得以延續。Wedbush 證券分析師 Dan Ives 認為，這項裁決對 Apple 和 Google 都有利，特別是在兩家公司可能擴大 AI 合作的背景下。
香港市場反應與全球監管趨勢
在香港市場，Google 的搜尋引擎市場佔有率高達 90.3%，遠超全球平均水準。其中 Google.com 佔 76.27%，Google.com.hk 佔 13.95%，顯示本地用戶對 Google 服務的高度依賴。香港企業在數碼營銷預算中，搜尋廣告投入達 6.7 億美元（約港幣 52.26 億元），較社交媒體廣告的 5.8 億美元（約港幣 45.24 億元）更高，反映 Google 搜尋廣告在本地市場的重要地位。
這項裁決對全球科技監管具有指標意義。相較於歐盟《數碼市場法》的嚴厲制裁，美國法院採取了更為謹慎的態度。法官 Mehta 特別提到生成式 AI 帶來的競爭變化，認為「有充分理由不破壞現有系統，讓市場力量發揮作用」。這反映出監管機構開始考慮 AI 技術對傳統搜尋市場帶來的顛覆性影響。值得關注的是，Google 仍面臨另一起數碼廣告反壟斷訴訟，該案已於 4 月敗訴。加上歐盟、英國等多個司法管轄區的監管壓力，科技巨頭合規成本將持續上升。
前瞻分析：搜尋市場新競爭格局
此次裁決標誌著科技反壟斷執法進入新階段。Google 雖保住了核心業務完整性，但數據分享要求將為競爭對手提供前所未有的機會。Microsoft Bing、DuckDuckGo 等搜尋引擎可望受惠於獲得 Google 的搜尋數據，提升服務品質並挑戰 Google 的市場地位。
然而真正的挑戰可能來自 AI 驅動的搜尋體驗。OpenAI 的 ChatGPT 搜尋功能、Perplexity AI 的問答式搜尋，以及 Google 自身的 Gemini AI 助理，都在重新定義用戶獲取資訊的方式。在此背景下，傳統的搜尋引擎市場佔有率指標可能逐漸失去意義，關鍵在於誰能在 AI 時代提供最佳的資訊獲取體驗。對企業而言，這項裁決意味著搜尋引擎多元化趨勢將加速。建議香港企業重新評估數碼營銷策略，在維持 Google 廣告投入的同時，積極探索其他搜尋平台的機會，以降低對單一平台的依賴風險。
