Amazon Web Services (AWS) 今日（2026 年 3 月 12 日）迎來成立 20 週年。2006 年初創時，AWS 只有 3 項服務，如今已擴展至超過 240 項，年收入突破 1,420 億美元（約港幣 1.1 兆元）。回顧當初，這個改變科技界遊戲規則的構思，其實源於 Amazon 內部工程師的日常痛點。
高成本阻礙創業 AWS 應運而生
2006 年之前，創辦科技公司的成本極高。初創企業需要自行購買實體伺服器及聘請專人維護，單是起步已要投入大量資金。日後擴展業務時，又要再花一筆錢購買硬件。當時只有資金雄厚的大機構才能負擔得起這些基礎設施，普通開發者難以競爭。
當時 Amazon 內部亦面對類似問題。工程師花費七至八成時間處理運算、儲存、資料庫與訊息傳遞等基礎設施，只剩下兩三成時間開發產品。時任行政總裁 Jeff Bezos 的首席幕僚長 Andy Jassy 經常聽到員工抱怨：「單是處理運算方案就花費了三個月。」公司管理層開始思考，如果開發者能將八成時間專注於創造產品價值，科技發展速度會有幾快。這個想法促成了 AWS 的誕生。
酒吧構思 Amazon S3 按用量收費
隨着 Amazon S3 儲存服務推出，個人開發者首次可以按用量付費，獲得以往只有大型企業才能負擔的儲存空間。初創公司毋須自建數據中心或購買伺服器，也能開發分析平台、AI 工具及大型資料庫等數據密集型應用程式。
AWS 副總裁兼首席布道師 Jeff Barr 回顧這段歷程：「2006 年 3 月的一個星期二，我按下 Amazon S3 上線網誌的發布鍵。當時它只是一個簡單的 API，設計概念類似網絡版的 malloc（動態記憶體分配）。現在它已支援串流影片以至太空探索等項目。」
Amazon S3 的初期設計並非在辦公室內完成，而是團隊在西雅圖國會山的 Six Arms 酒吧和西雅圖會議中心討論出來。團隊制定了 10 項技術準則，強調去中心化，並預設硬件故障是日常營運的一部分。這個系統目前已儲存超過 500 萬億個檔案，處理數百 Exabyte 的數據。
南非 8 人團隊與首位產品經理
Amazon S3 推出 5 個月後，Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) 於 2006 年 8 月 26 日上線。這項服務初期由 8 名遠在南非開普敦的工程師開發。他們利用辦公室角落幾部手提電腦，模擬出整個數據中心架構，解決了總部西雅圖團隊的技術難題。
另一方面，現任 AWS 行政總裁 Matt Garman 於 2005 年讀 MBA 期間以實習生身份加入。當時 Andy Jassy 因為保密協議而無法透露工作內容，只表示這是一項具備高技術含量的新業務。結果 Matt 選擇了這個未知的部門，並在 2006 年成為 AWS 首位產品經理。當時全球銷售團隊只有 3 人，他需要兼顧撰寫產品說明、制定收費標準、主持產品命名會議等工作，同時協助開發核心服務 Amazon Elastic Block Store (Amazon EBS)。他表示，團隊當初純粹出於對開發技術的熱情，完全沒預料到 AWS 日後會發展至如此規模。
20 年發展：由 3 項服務增至 240 項
2006 年全球上網人數約 11 億，主要使用桌面電腦；現在用戶數已達到 56 億，並轉向以流動數據上網為主。AWS 提供的服務由 3 項增加至超過 240 項。以前企業需要花幾星期訂購和安裝實體伺服器，現在利用無伺服器和 AI 技術，只需幾毫秒就能完成資源調配。根據市場數據，估值超過 10 億美元（約港幣 78 億元）的初創「獨角獸」企業，亦由 2006 年的零家，增加至超過 1,600 家。
AWS 副總裁兼技術總監 Werner Vogels 博士指出，2006 年的改變在於降低了開發門檻。以前企業需要巨額資金才能競爭，AWS 讓普通學生也能獲得與跨國公司相同的運算能力。他期望未來的 AI 技術也能同樣普及。
AI 技術成未來發展重心
Werner Vogels 博士加入 Amazon 後，一直負責推動系統的分散式架構發展。而從 2004 年至 2024 年底，Jeff Barr 在 AWS 網誌上合共發表了超過 3,300 篇文章，總字數達 150 萬字。他亦於 AWS 成立 20 週年之際正式宣告退休。
過去 20 年，AWS 將需要大量資金購買硬件的模式，轉變為按量收費的雲端服務。面對近年的生成式 AI 熱潮，AWS 亦正計劃將雲端運算的普及模式應用於 AI 發展，這將影響未來初創企業的營運方式。
資料來源: press release
