政府早前於今年三月公布更多 5G 網絡頻譜及牌照的拍賣資訊， 意味著 5G 網絡新時代在不久將來會揭開序幕。在物聯網(IoT)、大數據(Big Data)、人工智能(AI) 及工業互聯網的持續發展下，5G 將成為香港的重要核心電訊基建，亦被視為未來新經濟增長的重要動力之一。5G 網絡帶來的好處不僅限於其大幅提升的網速，更有助大量智能設備和感應器的互聯互通，可有效促進物聯網、人工智能，以及智慧城市的發展，邁向數碼化的新里程。
今天，數據中心在網絡中的重要性不斷提升，產業規模亦不斷擴大。5G 時代不但將人與人的連接擴展至物與物的連接，為消費者帶來革命性體驗的同時，亦展開萬物互聯的智能時代。由於 5G 網絡可支援各式各樣的連接技術及大量的互聯裝置，將會產生更多、更快、更密集的數據流量，勢必對作為「數據中轉站」的數據中心之可靠性、可用性及穩定性提出更嚴格要求。而如何極速處理大量的數據，減少運算與通訊的延遲，將成為數據中心最大的挑戰。
根據 Gartner 的預測，到 2025 年，超過一半的企業數據將在傳統數據中心及雲端以外產生及處理。面對未來愈來愈多來自更為分散地點的龐大數據量，邊緣運算(Edge Computing) 正好能有效協助實現 5G 所需的高速、可靠及低延遲的數據傳輸效能，預計將成為下一項主要的科技趨勢。在邊緣運算模式下，為了支援高密度(data density)、高頻寬 (bandwidth) 和低延遲 (low latency) 的營運模式，其中一項有效的方式是在靠近用戶的網絡邊緣旁邊構建業務平台，提供存儲、運算、網絡等資源，將部分關鍵業務應用轉移至網絡邊緣，以減少網絡傳輸及多重轉發帶來的頻寬與延遲損耗。
然而，邊緣運算為數據中心亦帶來不同的挑戰，包括硬件及 IT 設施對簡化靈活部署及標準化的要求、空間的分配及可用性、分散式數據中心的營運及管理、耗電更多，以及營運更複雜等問題。業界需重新審視現有數據中心架構的靈活性，以支援邊緣運算，並尋找解決方案，協助防止網絡延遲，從而提升客戶體驗。作為數據中心基礎設施的領導者，施耐德電氣的 EcoStruxure IT 方案從互聯互通的產品、邊緣控制、應用分析及服務三個層面，為數據中心提供覆蓋從中壓配電到 IT 空間，以至從電子輸入到信息輸出的一系列解決方案；在全面提升數據中心「智慧」的同時，提高其營運效率，實現安全高效、綠色節能的數據中心。
數碼化(Digitization)已成為現今社區及經濟發展的重要趨勢，在企業數碼轉型的推動下，數據中心作為數碼化時代的核心 ，亦積極提升自身的可靠性、可用性及智能化。5G 無疑將為消費者帶來革命性體驗，並同時改變業界對數據中心及邊緣運算的需求。企業應在未來幾年及時了解網絡基建的最新發展趨勢及相關成本，以便定下最佳的投資策略，選擇合適的基建，從而提高 5G 投資回報。
作者：施耐德電氣香港區關鍵電源業務總監黃偉倫
