早前全球不少人因新冠疫情而處於憂慮和緊張的狀態，令失眠人口大幅增多。英國的失眠人數從疫情前的六分之一上升到疫情時的四分之一；中國人在疫情期間的失眠率上升了37%。而香港每10個港人有7個患上失眠，尤以年長女性最高危，第5波疫情期間失眠新症數字更明顯上升。
因應失眠人口增加，全球都積極以科技協助失眠患者改善睡眠問題。如澳洲墨爾本皇家理工大學（RMIT University）便結合多元科技，研究了一套包含虛擬實境（VR）、環境音樂、互動睡牀系統，透過藝術與科技的沉浸式VR體驗，讓使用者置身於平靜而無壓力的環境，因而精神得到放鬆，隨之進入適合休息與入睡的心理狀態。
不過，失眠年輕化令人擔憂。港大醫學院精神醫學系於2019年進行調查，訪問超過3千名年約15至24歲年輕人，當中有近24%受訪者表示有失眠困擾。再分析追蹤數據，發現部分抑鬱或焦慮患者一年前已有頻密失眠症狀，換言之，如不好好正視失眠狀況，長遠或會導致抑鬱、焦慮和自殺等問題。
有研究證實，認知行為可有助建立良好的睡眠習慣，並有效改善及預防失眠情況。但可惜，現時主動正視問題並就醫的患者並不多，中大醫學院精神科學系榮潤國教授指出，只有10%的本地青少年曾就失眠問題求助。
事實上，長期失眠不僅是個人健康的問題，還會對患者的家庭及整個社會造成嚴重困擾，因此，大家必須加以正視，並及早養成良好的睡眠習慣，提升免疫力，以減少患病的風險。
撰文：香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授鄧淑明博士
