讓開放數據衍生新價值　專訪香港和台灣 Open Data 運動者

早前香港政府發表財政預算案，其中更以開放數據形式發放預算案數字予公眾，讓公眾能具體地掌握預算案內容，一致得到媒體和資訊科技界的掌聲。其實何謂開放數據？這跟市民生活有何關係？政府開放數據對民生又有何好處？相對於亞洲其他城市，香港在開放數據上是否追上步伐？

（圖片來自互聯網）

近年 Big Data 成為 IT 界的熱門話題，由於數據產生速度每年都以爆炸性增長，要更有效運用這些數據就得將不同來源的數據互相參照分析，開放數據就成為數據分析的一大來源。開放數據（Open Data）是近年 IT 業界提出的運動，藉由公開各種數據予公眾使用，從而產生出更多的價值。 Data.gov 等 Open Data 組織的成立，令 Open Data 運動開始為人認識。運動的目標與開放原始碼等運動相似，這些開放資料可不受著作權、專利權及其他管理機制所限制，可開放給社會公眾，任何人都可自由使用，不論是要拿來出版或是做其他的商業運用都不加以限制。

香港開放數據步伐慢

其實香港政府早在 2011 年已開始推動有關開放數據的政策，啟用了名為「資料一線通」（Data.One）的網站服務，公開不少包括天氣、空氣質素、交通狀況等政府掌握的數據，今天大家常用的手機天氣預報應用，數據便往往由此而來。而在過往數年的財政預算案，也有透過 PDF 的形式發放政府開支數據，讓市民可以監察施政。 提倡開放數據的本港組織 Open Data Hong Kong 創辦人 Mart Van de Ven 指出，開放數據可為社會帶來很大的好處，讓社會大眾有機會監察商業機構和政府，也是公民社會良好的起步點。媒體記者可從開放數據中發掘真相，而企業機構和政府則可從中提高透明度，提供更好的服務水平。「這就是開放數據的潛力。」他說。

「開放數據組織可作為一個公益團體角色，透過製造有關開放數據價值的話題，來提高公眾對開放數據的關注度。我們可以通過說服政府和社會公眾，把數據作為一種社會資源來傳承下去，以數據的價值鏈來實現這一目標。Open Data Hong Kong 組織可以用技術和特定領域的專業知識為基礎，向社會展示開放數據能衍生的社會價值，從而進一步提倡政府和社會把數據全面開放公開使用。」Mart Van de Ven 說。

格式不統一增加工作量

雖然看似做得不錯，但對於應用開發者而言確仍然感到困擾，這是因為政府部門對技術認識不夠，數據是開放了，卻難以讓開發者利用，使計劃偏離了開放數據的原意。資訊科技界議員莫乃光就曾撰文批評，政府文件內的數據往往以不同格式分布於各章節內，在進行數據分析時構成不少困難。 「當局以 PDF 提供資料，本意是避免格式錯亂和資訊被編輯刪改。但也正因 PDF 格式局限，當相關數據研究人員想按年的整體比較、顯示趨勢或較為深入的分析，以掌握政府全盤收支時，就需要艱巨的轉換和抄寫工作，容易出現錯漏之餘，也耗費人力。」莫乃光說。

有以「資料一線通」數據來開發應用的本地開發者 Leo Chan 亦表示，政府部門對 IT 的認識不夠，開放資料的格式非常混亂，而且不是以給程式讀取的 XML 語言來發布，令開發者處理數據時倍感困難：「有時資料是中文的，有些是英文的，而且用的也是不能直接讓程式讀取到的格式，我們要花額外時間抽出數據另行輸入，徒增了我們的工作量，也違反了開放數據本身想方便民眾的意義。」

台灣有資訊法律相關規定

近月台灣政局動盪，太陽花學運持續升溫。學運除了因為學生的堅持，而讓社會開始了解兩岸服貿協議外，開放數據也擔當了不少角色。台灣開放數據提倡組織「零時政府」（g0v.tw）成員高嘉良，早前出席數碼港一項活動，分享了台灣當地開放數據運動的現狀。他在訪問中提到，由於台灣有「政府資訊公開法」的規定，因此政府必須依法公開政府資料，這些資料就能成為民眾監察政府的有力武器。

台灣「政府資訊公開法」在民國 94 年（2005 年）正式立法，按有關規定台灣政府必須公開政府資料，若民眾對政府的公開資料有質疑，可依法向政府要求公開提供。高嘉良表示有關法規為台灣的開放數據運動，提供了有利的環境，不僅資料可用於監察政府施政上，也能為應用開發者提供足夠的數據，開發各種便民的應用程式。

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公開資料守則難約束政府

反觀香港的情況就比較差。雖然有前述的「資料一線通」服務，但由於香港一直未有為《資訊自由法》及《檔案法》正式立法，不僅無法要求政府公開資料，甚至也無法阻止政府部門銷毁舊檔案，導致公眾無法透過資料查證任何歷史紀綠，無法達到 Mart Van de Ven 提出的，把數據作為社會資源傳承的目標。 香港的資訊自由及檔案規管，與及政府檔案管理方面，仍落後於國際準則。香港記者協會就曾多次指出，現行的《公開資料守則》問題甚多，媒體向政府要求公開數據時，由於守則並未有法律效力，有關當局往往會用各種不同的理由拒絕提供，最近期的就要數行政會議成員的出席紀綠，被當局以「難以統計」為由來拒絕。

民生應用開發範圍廣

但如撇開政治敏感內容不論，香港和台灣政府在民生應用上為開放數據提供了不少便利環境。高嘉良提到現在台灣不少開發者，都善用了政府的開放數據開發了各種民生應用的程式，例如即時天氣、空氣質素、交通狀況、避災訊息等，也有觀看立法院會議直播等應用。 高嘉良認為，開放數據不僅可用在政府監察上，這些民生應用可以製造新的產業，把開放數據發揮更大的好處。「例如有應用是用在房屋價格評估之上，透過查閱公開的數據，知道該物業地區附近有甚麼公共設施，或有甚麼厭惡性的設施，從而評估物業價格。這些都是從交叉分析數據而產生的新應用，使開放數據能衍生出更多的社會價值。」他說。

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