「可持續發展」的概念，是 1987 年由挪威女醫生布倫特蘭率領的跨國委員會提出，至今已三十多年。在這段日子隨社會數碼化發展，現在科技界已能協助國際社會，從數據取得更具價值的情報，運用區塊鏈、物聯網、人工智能，和雲端技術，適切回應永續發展的挑戰。
以水為例，淡水是全球日益稀缺的資源，人類能否監測和跟蹤地下水的使用，包括使用量和使用者的身分？The Freshwater Trust 、SweetSense、科羅拉多大學及 IBM 正組成一支合作團隊，監控美國加州沙加緬度聖華金河三角洲的地下水開採(上圖)。項目的區塊鏈平台使用雲運算及物聯網技術，能示範如何透明實時測量地下水的開採，記錄取水量，並透過區塊鏈的取水量帳目進行管理。
能源方面，節能裝置正逐步取代舊式裝置，但如何在機構內監測能量損失的位置，隨時進行糾正？ 團隊的智慧建築計劃最初以機構內部作為試點，分析建築物系統的現存營運數據，若發現耗能情況不理想，會發出自動警報，讓負責人員修改操作方式。該計劃在 25 個特定的選址內運行，覆蓋整個機構 41% 能源使用量，過去五年曾有效減少超幩萬兆瓦時的能量消耗，節省近 800 萬美元。
糧食是另一個主要挑戰，既要保持全球糧食供應未來得以持續，又要滿足世界人口不斷增長的需求。當現代氣候、供水，及土壤健康都愈來愈不確定。近期，科技業界亦已把 AI、雲運算、物聯網及區塊鏈這些技術應用於當中，務求令食品供應鏈更即時對外來轉變作出對應。
舉個例，有公司開發出名為 AgroPad 的探索原型項目，用 AI 提供實時現場化學分析，方便農民監測土壤和水的健康狀況；另一項名為 PAIRS (Physical Analytics Integrated Data Repository and Services) 的雲端服務，則可協助農業機構作出明智的作物決策。此外，以區塊鏈為基礎的 IBM Food Trust 網絡，連接供應鏈上種植、加工、批發、分銷、製造、零售等環節，令食品供應鏈更加透明問責，近日宣佈獲得美國大型食物供應商 Albertsons 加盟。讓我們善用科技，在滿足當代發展需求，和照顧未來世代的福祉之間，取得巧妙平衡。
作者：IBM Cloud 與認知軟件總經理李潤權
