IBM

中國建設銀行（亞洲）（「建行（亞洲）」﹞日前公佈與國際商業機器中國香港有限公司（IBM）合作，成功開發本港首個支援區塊鏈的銀行保險業務應用方案。建行（亞洲）指，藉由 IBM Blockchain 平台可加快交易處理時間並增加交易透明度，從而簡化整個銀行保險業務流程，大幅提升客戶體驗及服務質素。

上回筆者介紹過企業資訊科技中的混合雲 (hybrid cloud)，本篇則探討協同服務 (Orchestrator) 的重要性。首先澄清，無論公共或私有的雲端系統，都可分為不同的雲端部署模式(deployment models)。下圖是基礎設施即服務(Infrastructure as a service, IaaS)、平台即服務 (Platform as a service, PaaS)，軟件即服務 (Software as a service, SaaS)的對比，及它們跟傳統 IT 有何分別。

提起人工智能大家或會想到 IBM 的 Watson，但原來 Salesforce 也有自家的人工智能「愛因斯坦」？Salesforce 日前便於香港分享了旗下「Einstein」 與 IBM Watson 合作的情況，指兩個人工智能系統各專所長，助客戶提升營銷效率。Salesforce 又指，企業如欲發揮人工智能最大效用，應在部署前充分了解數據狀況和用例（use case）。

AIG 保險集團確定與 IBM 科技巨頭聯手打造新型智慧保險，跨國的即時資訊系統將能共享保險資訊，首發應在渣打銀行試營運。

「聊天機械人（chatbot）」大熱，除近期已有本地銀行推出相關應用服務外，它亦獲得不少企業青睞。誠然，利用聊天機械人與顧客互動可助企業減少成本，增加客戶忠誠度，但如果企業只視之為一個「溝通渠道」而忽略背後產生的數據，其實未能充分享受背後的好處。

提起「人機大戰」相信不少人會想到李世石和 AlphaGo，但其實昨天（11/5）正是 IBM 超級電腦「深藍」擊敗俄羅斯國際象棋世界冠軍卡斯帕洛夫（Garry Kasparov）的 20 周年。20 年後卡斯帕洛夫出版書籍重溫昔日的「人機大戰」，當中記述了他的心理歷程。

面對雲端市場的激烈競爭，IBM 前景似乎充滿挑戰。與此同時「股神」巴菲特透露，他已在 2017 年拋售三分之一的 IBM 股票。他指出，IBM 的表現與他 6 年前購入股份時預期的不同，使他下調對 IBM 的評價。

去年 Unwire.pro 採訪 Google I/O 時就報導過，Google 設計了專給機器學習的全新處理器 TPU，早前亦正式公布細節，更宣稱「比 GPU 和 CPU 快 15-30 倍」。對於 Google TPU 的出現，NVIDIA 並不感到是威脅，NVIDIA 全球副總裁、亞太區總裁 Raymond Teh 甚至笑言：歡迎 Google 的加入！

醫生看病要「望聞問切」，人類病人能回答醫生提問，但如果是機械維修呢？物聯網方興未艾，連網裝置能自我檢測，但舊裝置原來也有辦法變得更智能。早前 IBM Forum 展出的多款 Watson應用方案，就能利用智能手機，使維修中心能為傳統洗衣機遙距「聽診」，人工智能應用原來可以有想像不到的無限可能。

IBM 全名是「國際商業機器」，不過隨著業務重心轉移，IBM 硬件業務愈來愈少，反而商業軟件及雲服務已成為業務的重心。IBM 希望透過由 Watson 人工智能為重心，推出結合區塊鏈、資訊保安等服務來提升在雲端市場的競爭力。在早前的 IBM Interconnect 大會上，IBM 找來不少現有 Watson 用家站台分享案例，「人工智能」和「認知運算」將作為 IBM 最重要的武器來挑戰 AWS 等玩家。