IBM

走過百年歷史的藍色巨人 IBM 成功度過好幾次科技轉型浪潮，成為企業經營典範，但這一次，IBM 季營收連續 21 季下滑，在人工智慧（AI）發展趨勢下，市場只關注 Amazon、Google、Apple、Facebook 等企業的動向，IBM 一樣發展雲端、運算服務、AI，但幾乎被市場遺忘，華倫巴菲特也賣掉 IBM 持股，更令市場質疑這次 IBM 能否走過危機。

今次為之前的三回文章來個總結。當大家想到「IT 即服務」（IT-as- a-Service），說的不單是雲系統或個別服務；所有可成為服務的 IT 功能，都應包含在內。例如啟動(provisioning)儲存裝置、啟動網絡/虛擬局域網段(vLAN segment)、啟動裸機伺服器(bare metal server)等。

IBM今日宣佈推出全新實時跨境區塊鏈交易平台，為國際交易大大節省時間，從以往需要幾天進行貨幣兌換等程序，進化至只需數秒便完成整個交易兌換流程。

中國建設銀行（亞洲）（「建行（亞洲）」﹞日前公佈與國際商業機器中國香港有限公司（IBM）合作，成功開發本港首個支援區塊鏈的銀行保險業務應用方案。建行（亞洲）指，藉由 IBM Blockchain 平台可加快交易處理時間並增加交易透明度，從而簡化整個銀行保險業務流程，大幅提升客戶體驗及服務質素。

上回筆者介紹過企業資訊科技中的混合雲 (hybrid cloud)，本篇則探討協同服務 (Orchestrator) 的重要性。首先澄清，無論公共或私有的雲端系統，都可分為不同的雲端部署模式(deployment models)。下圖是基礎設施即服務(Infrastructure as a service, IaaS)、平台即服務 (Platform as a service, PaaS)，軟件即服務 (Software as a service, SaaS)的對比，及它們跟傳統 IT 有何分別。

提起人工智能大家或會想到 IBM 的 Watson，但原來 Salesforce 也有自家的人工智能「愛因斯坦」？Salesforce 日前便於香港分享了旗下「Einstein」 與 IBM Watson 合作的情況，指兩個人工智能系統各專所長，助客戶提升營銷效率。Salesforce 又指，企業如欲發揮人工智能最大效用，應在部署前充分了解數據狀況和用例（use case）。

AIG 保險集團確定與 IBM 科技巨頭聯手打造新型智慧保險，跨國的即時資訊系統將能共享保險資訊，首發應在渣打銀行試營運。

「聊天機械人（chatbot）」大熱，除近期已有本地銀行推出相關應用服務外，它亦獲得不少企業青睞。誠然，利用聊天機械人與顧客互動可助企業減少成本，增加客戶忠誠度，但如果企業只視之為一個「溝通渠道」而忽略背後產生的數據，其實未能充分享受背後的好處。

提起「人機大戰」相信不少人會想到李世石和 AlphaGo，但其實昨天（11/5）正是 IBM 超級電腦「深藍」擊敗俄羅斯國際象棋世界冠軍卡斯帕洛夫（Garry Kasparov）的 20 周年。20 年後卡斯帕洛夫出版書籍重溫昔日的「人機大戰」，當中記述了他的心理歷程。

面對雲端市場的激烈競爭，IBM 前景似乎充滿挑戰。與此同時「股神」巴菲特透露，他已在 2017 年拋售三分之一的 IBM 股票。他指出，IBM 的表現與他 6 年前購入股份時預期的不同，使他下調對 IBM 的評價。