美國聯邦航空總署（FAA）近日發布小型商用無人機最新法規，准許重量 25 公斤以下小型無人機從事農業、勘查、學術、研發、航拍或救援等用途，不僅簡化部分使用申請程序，也放寬操作者資格。新法規將於發布後 60 日，即 2016 年 8 月下旬正式生效。
無人機自流行以來，迅速擴展產業應用範圍，卻也因為無人機法規尚未制定推行，引發不少安全疑慮，也限制了相關產業發展。FAA 於 2015 年 2 月發表小型商用無人機法規草案，但推行速度遲緩，期間又頻頻豁免核准企業於美國境內使用無人機，標準不一導致局面混亂，如今總算在 2016 年 6 月 22 日發布了最新使用規範。
根 據 FAA 最新公布法規內容，小型無人機重量不得超過 25 公斤，限速每小時 160 公里，飛行高度須低於 122 公尺。無人機只能在白天飛行，但若有搭載防撞警示燈，飛行時間就可稍微放寬，允許從日出前 30 分鐘到日落後 30 分鐘期間飛行；不得在人群上空及機場附近飛行，也不得離開操作者的視線範圍，FAA 為防止有心人士鑽漏洞，也列明操作者不能在移動交通工具上操作無人機，而且每人每次只能操作一架無人機，所使用的無人機也必須配合現行登記制度，透過 FAA 官網註冊使用。
按照先前 FAA 規定，使用無人機進行商業活動前，必須事先向 FAA 申請豁免核准，操作者也必須持有傳統機師執照才能獲准飛行。但新法規放寬了這項規定，除了不必特別申請豁免外，無人機操作者只要年滿 16 歲，持有無人機遙控飛行員執照（remote pilot airman certificate），或是在該執照持有人的直接監督下，就能獲准操作無人機。而執照取得方式，則是必須通過 FAA 航空知識測驗或線上訓練課程，以及美國運輸安全局（TSA）審查等程序。
不過，新法規對於亞馬遜（Amazon）、Google、沃爾瑪 （Walmart）等計劃以無人機送貨的業者來說，仍然形成阻礙，原因在於 FAA 要求無人機飛行期間不得離開操作者視線範圍，還有無人機重量 25 公斤上限須包含機身、配備裝置及承載貨品重量，可說是相當不利於送貨服務。
儘管如此，FAA 所發布的新法規還是有助推動無人機商用發展，並加以確保安全防止意外發生。新法規上路後，預計無人機在未來 10 年可為美國創造 820 億美元商機，以及增加 10 萬個工作機會，另外也可做為其他國家制定無人機法規的參考。
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