SpaceX 的 Starlink 衛星網絡計劃相當有野心,而雲端應用也有利用這個系統的空間。最近 SpaceX 和 Microsoft 就公佈合作計畫,將會整合 Azure 雲端網絡與 Starlink 系統,提供更多元化的服務。
目前 SpaceX 發射了超過 800 個 Starlink 衛星,仍然是在非常初期的發展階段,但已經足夠開始在美國西北部分地區提供測試服務。SpaceX COO Gwynne Shotwell 表示,與 Microsoft 的合作可以讓他們共同努力為政府和私人機構提供新的產品,開拓新的企業客戶。
該服務將 Starlink 的網絡連接到 Microsoft 數據中心,包括新的「Azure 模組化數據中心」,這是個流動式數據中心,體積只有中型貨車左右。而 Starlink 的全球覆蓋範圍可讓這些 Azure 模組化數據中心得以運作,Microsoft 表示,這個產品是「為需要在混合或挑戰性環境(包括偏遠地區)中需要進行雲端運算的客戶而設」。
Microsoft 亦希望透過這次合作,進一步發展其太空業務,之前他們已經推出了 Azure Orbital 直接將衛星連接雲端系統。Azure Orbital 和 SpaceX 的合作,預計將會與 Jeff Bezos 的 AWS 和 Blue Origin 直接競爭。