香港有近十萬人須以輪椅代步，但城市路面有不少障礙，特別是上落樓梯，加上電池續航力的問題，令輪椅使用者每次出行都大感吃力。
2022年成立的初創「途齡科技」（Libpet Tech），其中一位成員的父親因車禍失去雙腿，這個痛點啟發創新思維，希望為輪椅使用者研究出一個更貼心的代步工具。該公司研製的獨特履帶系統，可應用於不同地形，如草地、沙地，甚至能上下樓梯。行政總裁徐華峰指出，他們的電動輪椅不單要靈活、穩定和舒適，更需兼顧外形美觀。這種內外兼備的設計，可謂真正以人為本的貼心之作。
電動輪椅能上落樓梯是賣點。Libpet運用機械、仿生學原理及人工智能物聯網（AIoT）等技術，再利用鏡頭、紅外線和超聲波建立防止碰撞系統，保障用家安全。輪椅能感知周遭環境，分析樓梯情況，包括傾斜度、長短，以及梯級的闊度與高度，當上落樓梯時，會由原本的四輪切換成履帶，回到平地又恢復四輪行走，節省電力，令它充電5小時，續航力便可達36公里。
另一方面，有鑒於久坐輪椅，有機會引致深層靜脈血栓，於是該公司新設計了以人體工學的輪椅調節系統，使原本集中在腳部的壓力轉移至背部，有助保持使用者的血液循環。
筆者跟這間初創的緣份，始於兩年前我新成立的「鄧淑明博士—理工大學學生創新創業獎學金」，該團隊是得獎者之一。該獎學金鼓勵學生在創新開發時，以解決現實問題為宗旨。團隊能夠切實了解輪椅人士的需要，並對社會抱有深切的關懷，相信日後定能有助不良於行的人士謀求更多福蔭。
撰文：香港大學計算與數據科學學院及社會科學學院地理系客席教授鄧淑明博士
