新一代數位原生族群 Alpha 世代 —— 即出生於 2010 之後，從小就生長在有各式數碼產品環境的世代，將成為社會下一個主要消費群體。至 2025 年 Alpha 人口預計將近 20 億，成為世界歷史上人口最多的一代。
元宇宙對於 Alpha 世代而言，或是他們其中一個主要的社交網絡，甚至於未來會成為職場，例如成為虛擬現實設計師、元宇宙創作者等。然而，基於區塊鏈的特性，元宇宙可以實現用戶的匿名性，年齡、性別等資訊都可被隱藏，這對於成長中的孩子有利亦有潛在的危險和風險，平台開發商有責任關注和保護孩子在使用平台時的安全性。本文將探討元宇宙對孩子的利弊影響，並建議相應的保護措施。
一、新的學習體驗與潛在危險
元宇宙為學童提供了全新的學習體驗，他們可以在虛擬空間中通過互動學習各方面的知識並實踐，培養自主學習和創造能力，例如透過極高的像真度加上虛擬空間的無限延展性，可讓學童在元宇宙中進行有一定危險性的科學實驗、創建現實中因物料、空間所限等無法創造的藝術品。不過，過度沉迷於虛擬世界中的學習可能會影響現實生活中的學習進程（如動手能力、體育等）和減少了面對面的社交，進而影響學童的全面發展。因此，我們需要教導學童如何平衡虛擬和現實，以確保他們的學習體驗能夠有效促進個人成長。
二、社交互動的擴展與保護需求
元宇宙提供了一個無地域、無時間限制的社交空間，使孩子能夠與來自全球各地的人進行互動。這對於擴展他們的社交圈子、增加跨文化交流和合作是有益的。不過另一方面，孩子可能會遇到虛擬欺凌和騷擾的風險。為了保護孩子的安全，元宇宙平台需要建立有效的檢舉機制和防護措施，並提供相應的孩子保護支援。
三、隱私保護與不良意識資訊的防範
元宇宙的區塊鏈技術可以實現用戶的匿名性，用戶個人資料如年齡、性別等可被隱藏。不良意識資訊的存在對孩子會是一個風險。孩子在虛擬世界中可能會接觸到未適應的內容、語言或圖像，這對他們的情緒、價值觀和認知可能會產生負面影響。因此，我們需要建立有效的篩選機制和孩子保護措施，以減少孩子接觸到不良意識資訊的風險。
四、時間管理與孩子上癮的防範
元宇宙的互動和體驗可能對孩子的時間管理和上癮程度產生影響。孩子可能過度沉迷於虛擬世界中的遊戲和活動，忽視現實生活中的責任和人際關係。若大幅減少了現實的人際互動，忽略了實際社交的重要性，會令孩子產生現實社交孤立感。另一方面，長時間的虛擬現實體驗可能會對身體和心理健康產生影響。例如，長時間使用 VR 設備可能導致眼睛疲勞、頭暈和暈眩等問題。此外，在虛擬世界中的體驗和互動可能與現實世界有所偏差，這或會對個人的心理和情緒狀態產生影響。家長和教育者需要提供適當的監督和引導，幫助孩子建立健康的虛擬世界使用習慣，並教導他們良好的時間管理技能。平台開發商也可考慮加入孩子的平台使用時間限制。
元宇宙為孩子帶來了無限的想像力和學習機會，但同時也帶來了一些潛在的危險和風險。有朝一日，人們會難以區分現實與虛擬，我們可以預視一個虛實整合的元宇宙式生活，社交、工作、興趣等維持生活與生命所需的活動，都會在元宇宙中進行。所以，元宇宙對孩子的個人成長影響極為重要，保護孩子的個人成長需要我們共同努力，建立有效的監管機制、教育措施和孩子保護策略。唯有這樣，我們才能確保孩子在元宇宙中獲得積極、健康的體驗，並實現全面的個人成長。
梁永熹
區塊鏈科研創辦人及行政總裁