自動化和人工智能的出現，令工作與生產效率大大提升，改善人類生活，但同時卻帶來了隱憂。美國有一名數據輸入員悄悄地利用程式把工作完全自動化，令原本需花整個月完成的任務，縮短至 10 分鐘內完成，而且幾乎全無錯漏，他因對僱主隱瞞事情，而心感矛盾。他的做法是否恰當，引來爭議，但自動化可以縮短工作時間，提升工作效率，則無可置疑。
上世紀三十年代英國著名經濟學家凱因斯曾經預言，指出自動化和大規模生產可以分担人類工作，讓人類的閒暇機會增多，為使工作平均分配，人類可「分配」到的工時估計是每天 3 小時或一星期 15 小時。一直以來，自動化多針對重複性的工作，如存貨管理、數據資料輸入、例行報告的撰寫，以及圖表演繹、數據庫管理等。早前，顧問公司麥肯錫估計，到 2025 年不少知識型工作同樣會受自動化、人工智能等創新科技取代，影響全球至少 2.3 億人或 9%的勞動人口，牽涉全球薪酬的 27%，即 9 萬多億美元。
第四次工業革命以創新科技為全世界帶來巨大改變，而且不會逆轉，我們可如何應對科技的挑戰以減少其影響? 美國有人提出向科技巨企爭取補貼，以援助因科技發展而致失業的群眾，此舉未免過於被動。凱因斯認為懂得掌握技巧的個人或僱員最能守護工作，而我卻深信只要擁抱科技，具備多元技能，自然能夠無懼科技浪潮的挑戰。
作者：香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授鄧淑明博士
