目前的企業趨勢，正邁向由雲端平台提供、具備認知運算能力的基礎設施。企業往往尋求一個平台，能融合局域基礎設施與混合雲，並以安全、高效和透明的方式，結合公共雲與私有雲。
混合雲為甚麼重要？因為大家希望結合機構私有基礎設施與雲端世界，兼取兩者最好的功能。IT 團隊面對的一大挑戰，是如何提高靈活性，從而降低混合雲的使用成本。市場上不少供應商聲稱提供混合雲解決方案，但它們提供的往往只是封閉式產品，或局部性解決方案。
一些軟件定義儲存 (Software Defined Storage) 方案，如 IBM Spectrum Storage，可提供完整的混合雲解決方案，兼容多方供應商。它提供一系列軟件工具，用於管理和優化基礎設施，讓企業能夠將數據放在最方便的位置：本地存儲設備、私有雲，或公共雲。重要的是，它允許移動這些數據，並保持各位置的數據一致，讓應用程式安全存取。
軟件定義儲存有甚麼用途？它允許管理人員透過軟件上的儲存應用程序，優化和管理儲存基礎設施，令儲存區塊、檔案與物件的管理工作，變得相當靈活。管理人員能把任何供應商的設備，安放在本地設施或混合雲中，重點是能夠安全、高效、透明地將它們接駁起來。
我們以 IBM Spectrum Storage 作例子，示範如何啟動及優化混合雲：
IBM Spectrum Scale 讓檔案系統，在本地和公共雲設備之間透明地延伸。應用程式不需要知道數據的具體位置，只要知道數據的唯一通用名稱，就能夠從雲中任何位置搜尋到它。系統會按資訊生命週期管理 (ILM) 原則，在本地設施與雲端之間移動數據。經常使用的數據，可儲存於本地快閃記憶裝置；六個月內未存取過的數據，則自動傳輸到雲端儲存，更為經濟實惠。
IBM Cloud Object Storage 讓冷門視頻或歸檔數據，儲存於多個雲站點，從而加強安全保障及提供冗餘。它結合私有雲和公共雲，提供透明的連接，而同步程序則由 IBM 軟件負責。用戶只需要知道工作中使用的物件名稱，無論是本地用戶、遠程用戶，或通過雲端連接的客戶端，都可以取用剛剛儲存或租用的視頻。
IBM Spectrum NAS 則是以軟件定義、能向外擴展的檔案儲存方案，支援傳統數據中心的環境。它可與行業標準的x86 服務器相結合，形成高性能存儲集群，幫助企業降低資本支出。該系統採用對稱架構，能夠自我實現平衡，可減少瓶頸或熱點問題的發生。這種架構結合數據冗余和保護功能，可避免任何單點故障，從而提高可靠性。 IBM Spectrum NAS 安裝快速簡便，可通過網絡進行透明升級，不會造成任何服務中斷。
最後，IBM Spectrum Protect 提供數據備份和歸檔功能。它既可設立為私人應用程式，亦能以租用形式提供服務，數據可備份或歸檔到不同的儲存庫中。最新的備份可儲存到快閃設備上，以便在緊急情況下快速恢復，最舊的備份則可轉移到雲中較經濟的儲存庫。有趣的是，Spectrum Protect 懂得自動進行這項任務，按照數據的重要性、存取歷史，或其他自訂規則去移動數據，甚至能夠執行數據壓縮及刪除重複數據，減少佔用的空間。
混合雲的道路是未來之路。軟件定義儲存方案如 IBM Spectrum Storage 能讓企業能夠從任何供應商旗下，選取最佳硬件。不論數據處於雲的甚麼位置，都能夠安全、高效及透明地進行存取。
作者： 許旭煦
IBM香港系統部總經理
