兩年多前 Facebook 推出虛擬助理 M，但這項實驗產品最終未能發展下去。Facebook 表示，M 將會於本月 19 日後停止服務，期間他們了解到用戶到虛擬助理的需要和期望，將會把這些經驗用於其他人工智能項目。
Facebook 於 2015 年 1 月收購了初創企業 Wit.ai，並利用其技術於 8 月為 Messenger 推出虛擬助理「M」，目的是希望用戶透過文字完成多項工作，諸如購物、訂餐廳等，但直到現在仍然處於測試階段。雖然服務被形容為「虛擬助理」，但 M 並非百分百依賴人工智能，背後仍需要人手協助處理用戶複雜的查詢，以訓練其人工智能模型。
最終，Facebook 未有拓展 M 的服務範圍，並宣布這位助理將於本月 19 日之後便會「退役」。Facebook 表示，透過這項實驗，他們知道用戶對虛擬助理有何需要和期望，從中獲益良多，將會把這些經驗用於其他人工智能項目。至於負責 M 的員工會轉任公司其他工作。
當時推出的 M 可謂人工智能聊天機械人（Chatbot）的始祖，之後 Facebook 更開放 Messenger 平台供開發者自行制作聊天機械人。兩年過去，各界對聊天機械人的應用有更多探討。然而，現時大部分人似乎仍然傾向使用手機程式或網站等圖形界面，多於使用文字為本的聊天機械人。
Source : The Verge
