由香港旅遊發展局舉辦的首個電競音樂節現正舉行，估計將吸引五、六萬人次進場，可見全城對電競及遊戲的支持及期望。而 NewZoo 調查報告亦顯示，今年會是電競市場發展最蓬勃的一年，全球電競收益預計接近七億美元（約港幣五十四億），而電競愛好者（包括專業選手及休閒玩家）將達三億八千萬人次 。
香港作為國際化的現代城市，市民普遍對新科技持開放態度，亦開始漸漸視電競為一項鬥智鬥力的運動。根據Statista數據指出，香港本年度於電子遊戲上的收益達港幣二十三億，預計未來五年內的年度增幅將近10.3%；而用戶滲透率現時為20.6%，預計未來五年內將急升至66.0%。
本地電子科技的普及化大大擴闊了電子遊戲的市場，而虛擬實境及擴增實境等的新科技的出現，使遊戲玩家對電子遊戲質素及體驗的要求愈來愈高。除了追求遊戲內的樂趣外，不少玩家亦會時常觀看遊戲資訊和影片，甚至創作相關內容分享至網上及社交平台。
無論是專業電子競技，還是休閒線上遊戲，遊戲公司都必須確保遊戲背後的數據能迅速穿梭全球網絡，將世界各地的玩家互連（Interconnect）到多個終端，包括內容傳送網絡（Content Delivery Networks）、社交網絡、雲端服務供應商等，方能提供最佳遊戲體驗、開發廣受歡迎的遊戲。任何網絡延時及畫面殘缺都會大大減低玩家興致，甚至會因而流失玩家。
迅速互連服務保持流暢高效能遊戲體驗
線上遊戲得以迅速順暢進行，IT 基建必須接近遊戲開發者、世界各地的代理商及玩家。而遊戲下載及定期更新時大多會產生龐大數據流量，如果單單依賴遊戲公司或代理商的內部伺服器或會不勝負荷。此外，遊戲公司獨立營運IT基建的成本大，所以絕大部份遊戲公司均積極尋求低成本、高效率的模式，把數據中心外判。以 NHN Entertainment為例，該公司透過Equinix的數據中心及高速安全的互連服務，配合互連導向型架構（Interconnection Oriented Architecture™，簡稱IOA™），與互聯網和內容傳遞網絡供應商連接，縮短數據傳輸路線和提升服務交付，相對傳統一對一傳輸，能轉移高達 68% 的遊戲數據流量予供應商，大幅節省成本。
實時數據有助提升玩家體驗及建立網上社群
至於玩家對戰（PvP）遊戲，迅捷的互連及數據中心服務能助玩家制定遊戲策略，盡展實力。例如，於進行遊戲前和期間提供即時數據分析，協助玩家了解對手的戰績及實力，並於遊戲進行時與隊友實時溝通，大大提高遊戲互動和致勝機會。除此之外，互連亦讓遊戲公司可靈活順暢地直播遊戲體驗及電競賽事，吸引身處世界各地玩家在線觀看，亦可以提供平台予玩家交流心得，形成網上社群，大大增加玩家對遊戲的支持度。
多重嚴密監管 保障玩家個人私隱及財產
不少連線遊戲會要求連接玩家的社交媒體或填寫信用卡資料，以建立遊戲帳戶。由於當中涉及玩家個人私隱，稍有不慎會成為黑客的目標。遊戲公司可依賴保安嚴密的互連數據中心所提供的多重網絡安全措拖，將資料及數據分發到網絡上不同地方，有效保障玩家個人資料的安全 。
銳意成為亞洲區遊戲核心城市
香港政府於今年年初宣佈將預留港幣一百億元支援本地創科發展，致力令電競成為一個能帶動科技、經濟、旅遊及休閒娛樂等多個行業的新領域，更有意將數碼港發展成為本地推廣電競的中心，將香港打造成亞洲區內遊戲核心。要配合政府及社會各界對本地電競業前景的期望，必須先有成熟穩健的互連及數據服務作基礎，將風靡全球的遊戲帶到香港之餘，亦有助本地作品衝出國際，揚威海外。
作者：譚永耀
Equinix 香港區董事總經理
