Facebook 近年不斷在貧窮地區推出免費網絡服務計劃，雖然有商業考慮因素在內，但無可否認的免費計劃確實能協助貧困人士有接觸網絡的機會。
不過近日有消息指，Facebook 在印度推行計劃受阻，印度電訊營運商 Reliance Communications 被監管機構要求暫停提供在當地的 Free Basics 上網服務，同時亦要中斷與 Facebook 合作的免費上網計劃 Internet.org 項目。皆因該項目有違網絡自由中立原則。
推出以來備受爭議 印政府勒令擱置計劃
事實上 Facebook 提供的 Free Basics 免費上網服務自宣布推出一直備受爭議，據一名不願公開姓名的當地政府人員向《印度時報》透露，Free Basics 這類免費服務無法瀏覽所有網站，監管機構一直在考慮是否允許電訊商就不同內容收取費用，除非討論有結果，否則不適宜讓計劃繼續推行。
Reliance Communications 是當地唯一提供 Facebook Free Basics 服務的電訊商，目前印度電訊監管機構已正式通知其暫時擱置服務，直至官方考慮各項細節並批核後再作通知。監管機構發言人表示，目前正等待 Reliance 呈交 Free Basics 計劃的所有細節和條款，判斷是否有違網絡中立。
Facebook 發言人表示目前正嘗試恢復服務，並回應指 Facebook 承諾提供 Free Basics 服務，並與 Reliance 和政府相關部門通力合作，協助印度民眾連接網絡。Facebook 自去年與 Reliance 合作推行其 Internet.org 項目，在印度更名為 Free Basics 計劃。該服務允許 Reliance 電訊的用戶能否無需支付上網費用即可瀏覽特定網站。
免費可供瀏覽的網站共 30 個，包括 Facebook、BBC News、維基百科、Bing 以及轉為當地民眾而設的嬰兒健康與瘧疾防範資訊網站，網站也包含當地的新聞。除了印度，Facebook 亦以類似的方式在非洲、中東、南美洲和亞太地區等多個國家推行免費上網服務。
免費計劃被批損網絡自由 掌門人言總比沒有好
事實上 Facebook 和 Google 等大型網絡公司均視印度為據開發潛力的市場，畢竟只是印度估計已有 10 億用戶存在網路需求。Facebook 掌門人 Mark Zuckerberg 亦曾表示印度從免費上網計劃中獲益最多，據統計該項目已成功幫助超過 100 萬印度人免費上網。
事實上除了印度，不少落地地區的民眾仍然無法接觸網絡。十月時 Unwire.pro 亦報導過聯合國寬頻委員會發表報告指全球目前仍有 42 億人無法穩定上網。即使先進如美國，仍有 15% 人口無法上網，可見網絡需求的的龐大。
Facebook 的免費上網計劃之所以經常招致批評，是因為其採用 Whitelist 機制，只允許用戶瀏覽名單上特定的網站，不少網絡組織均認為該項目違反了網路自由中立的原則。但 Zuckerberg 對此有不同的看法，他認為當一個人無法負擔上網的開支時，能有限度地使用網絡總比完全無法接觸到要好。此外他亦坦言要項目免費連接整個互聯網所需要花費的成本實在太高。
Source: BBC
