社交軟體 Snapchat 近日公布了最新財報，在競爭激烈的情況下，活躍用戶數的成長明顯放緩，但其實早在這份資料公布的幾個月以前，競爭對手 Facebook 就已經掌握了這個情況。
知情人士向華爾街日報透露，大約是在 2016 年底，Facebook 就發現 Snap 用戶增長放緩的改變，之所以能即時觀察競爭對手的用戶趨勢，得歸功於 2013 年收購的以色列數據分析公司 Onavo。
Onavo 推出的 Onavo Protect 是一款免費應用程式，能協助用戶進行行動裝置上的數據安全防護。目前已經有超過 2,400 萬人次下載量。知情人士透露，當 Onavo Protect 用戶打開其他 App 或網站時，Onavo 會將流量重新導向至 Facebook 伺服器，並且將操作記錄在數據庫中，Facebook 的團隊可透過分析匯集的數據來了解人們使用 App 的偏好及頻率。
Facebook 發言人強調，這些分析資訊同時也幫助 Facebook 用來了解市場需求並改善服務，網站和 App 的資料已應用在市場研究多年，當人們下載 Onavo 時，對於程式會收集什麼資訊，如何使用這些資訊應該都很清楚。
據了解，Onavo Protect 在蘋果 App Store 的隱私權政策是這麼寫著：做為過程的一部分，Onavo 會接收並分析用戶的行動數據和 App 使用情況，可能會與包含母公司 Facebook 在內的關聯企業分享訊息。
這些資訊不只塑造了 Facebook 的產品轉變，似乎也影響 Facebook 的收購計劃。知情人士指出，Facebook 就是因為在 Onavo 的用戶數據中注意到，西班牙幾乎 99% Android 手機上都有安裝這款軟體，才把注意力放到 WhatsApp 上，並最終決定收購。
競爭對手之一的 Snap，使用者的習慣改變自然也被 Onavo 收集。2016 年，Facebook 開始在 Instagram 推出與 Snap 功能相似的限時動態（Stories），在那之後，Snap 的活躍用戶數增長開始減緩。
在 Onavo 收集的數據向 Facebook 透露這項資訊後，Facebook 便開始在Messenger、WhatsApp 和 Facebook 等所有主要應用程式上，推出限時動態功能。
知情人士認為，能夠透過 Onavo 數據了解用戶喜好及習慣，正是 Facebook 在如此激烈競爭的環境中還有優勢的原因。
其實不只 Facebook，蘋果和 Google 也都有能力做到這件事，運用平台收集的資訊掌握競爭對手應用程序的表現，但這些資訊是否影響產品及公司未來的發展規劃，恐怕就無從得知了。蘋果和 Google 都並未對此正面回應。
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