新聞不時會報導某餐廳的餐牌中英文翻譯錯漏百出，網民們往往會戲稱其「用了 Google 翻譯」來取笑餐牌翻譯拙劣。但事實上近年隨著智能裝置的發展，機器翻譯不斷改善且成效不俗，除了大家熟悉的 Google 翻譯外，Microsoft 的 Skype 通訊軟件亦不斷推出各種文字翻譯、即時語音翻譯功能，支援的語言亦逐漸增加。最近國際知名媒體 BBC 就宣布試行 Virtual Voice-over（虛擬旁白）技術，能將新聞報導自動翻譯成不同語言報導。
自動翻譯旁白加字幕 記者只需略作編輯
該技術和軟件由 BBC News Labs 開發，透過整合現有的語音及翻譯技術，讓新聞編輯能獨立處理各種新聞報導片段，軟件可透過現存的報導片段和新聞稿自動生成不同語言的旁白，新聞稿亦會自動翻譯，經記者編輯後即可轉換成軟件生成的旁白，並會自動為影片加入字幕。
BBC 初步計劃試行俄語及日語這兩種語言，前者預計在 2016 年初推出，後者目前已在 bbc.jp 日版網站上試行。先行試驗計劃預計持續到 2016 年 4 月，BBC 會在這段期間不斷作出改進和修正。
BBC 語言技術製作人 Susanne Weber 表示，語言技術的發展已走過一段很長的路，尤其是隨著近年智能工具和裝置的發展，進展非常迅速，自動修正、聯想字詞、語音識別、機器翻譯等技術相繼成熟，促使 BBC 整合技術並試驗於實際應用上。具體 Virtual Voice-over 的運作模式，可從 BBC 的介紹片段中瞭解：
Google 翻譯其實很準確 BBC 指新技術有助記者專注新聞工作
對於新技術的試行，BBC 數碼發展部門主管 James Montgomery 認為此舉有助 BBC 將它們的新聞帶給更多的讀者與大眾。儘管新技術的出現看似會取代人們的工作，不過據 BBC 內部員工指，試行新技術的本意是釋放記者的時間，讓他們能專注於新聞工作而非行政工作。
BBC 發言表示，目前該軟件和技術主要使用 Google 翻譯引擎，但也不排除轉用其他翻譯引擎，而隨著項目的進展亦會運用其他不同的引擎。
Source: BBC Arstechnica
