近年內地及海外經常展示無人機滅火的宣傳，無人機破窗噴水，科技感十足。大埔宏福苑火警引起社會質疑，為何香港消防處未用無人機滅火？原因涉及技術限制、法規管控及戰術選擇。現實中無人機定位多為消防輔助工具，直接滅火仍處於試驗階段，尚未成為主流應用。
國際上，美國、加拿大、澳洲及歐洲多國廣泛引入無人機，主要作為空中情報平台，裝配光學及熱成像鏡頭，協助指揮官監控火勢、判斷結構損毀及搜救被困者。在大範圍山火監控中，長航時固定翼無人機提供超視距搜索，有效減少人力缺口。直接滅火用途多為原型機或限定任務，如阿布扎比噴射動力無人機應對高層火警，美國重型無人機在山火中準確投放少量水及阻燃劑，或投擲引火球進行受控反燒。相比傳統噸級水量直升機，無人機載水有限且續航力弱，成為輔助戰術非主力。
無人機直接滅火限制於水重量的負荷問題，每公升水約重一公斤，嚴重考驗無人機的載重和續航能力。高壓噴水產生強大反作用力，水管重量影響飛行穩定性，難以克服技術障礙。民航監管對密集區域重型無人機管控嚴格，尤其高壓水流及化學滅火劑恐致失控墜落形成二次災害。多國消防專家認為，現階段無人機應優先用於情報蒐集與指揮部署，非主力滅火。這些挑戰不僅限於香港，亦在全球消防應用中普遍存在，促使業界持續研發改良。
香港警方及消防處多年試用無人機進行人流監察、山火偵察及裝備運送。消防處亦在重陽節等高風險時節，試驗大型無人機運送器材及熱成像監察，惟尚未將無人機作常規直接滅火裝備。此策略與國際趨勢一致，先於風險較低、技術成熟領域試點，再逐步擴展應用。
大埔宏福苑火警期間，政府劃定空域限制無人機飛行，避免干擾救援。消防處指出，現有無人機裝備的水管直徑細、水壓及水量不足，無法應對密集火場且樓宇結構複雜，且竹棚腳手架等環境增添空中飛行風險。指揮官因應情況優先調配傳統消防車、高空升降台及直升機，確保救援安全與效率。消防處亦否決直升機滅火，因為氣流恐加速火勢迅速蔓延，水彈僅濕外圍無法深入室內，故未採用。
除了無人機，消防領域積極探索機械人及機械狗等新科技，進入災場搜尋或拯救遇險人士。然而，這些技術在火場應用仍受限，例如高溫環境對機械結構及電池耐熱程度的考驗，導致目前僅處於測試階段。無人機雖加強了消防偵察效能，但在高樓及大型城市火災中，直接滅火仍面臨技術與法規雙重限制。大埔宏福苑火警的慘痛經驗，促使香港加強評估無人機及科技裝備制度化與應用規範。期望未來這些科技可更全面輔助救援，安全及有效地拯救生命，填補傳統方法的不足。
Francis Fong 方保僑
方保僑先生於資訊、通訊、科技及電子消費品市場工作超過二十年，引入過不少新科技產品，並創辦多個業界組職及為多個非營利機構擔任委員提供專業意見。現任香港資訊科技商會榮譽會長、香港互動市務商會創會及榮譽會長、香港消費電子產品聯盟創會會長、電子學習聯盟創辦人、世界資訊通訊與服務業聯盟董事、電訊事務管理局辦公室電訊規管事務咨詢委員會成員、運輸署智慧交通基金管理委員會委員、樂施會香港及樂施會澳門董事會成員、香港小童群益會資訊科技委員會委員、香港紅十字會資訊科技委員會成員，仁愛堂堂務行政委員會外界委員等。
