全球流動通訊系統協會（GSMA）估計，五年後全球有超過七成人口即 59 億人擁有手機，而現時手機用戶其實已達 50 多億，難怪越來越多人重視手機大數據，並以此追查傳染病以及協助災難救援。
2010 年，海地發生大地震，導致 10 多萬人喪生，這啟發了瑞典卡羅琳醫學院的一名學生，說服當地最大的電訊公司，免費分享地震發生前後的 190 萬名用戶的匿名通話紀錄，藉此尋找生還者，並救助災民。據知，當時首都太子港有差不多四分一的居民被迫離開家園，流離失所。這些分析有助當局更清楚預計災民的流向，從而規劃相關的救援措施。
而今次新型冠狀病毒肺炎的潛伏期長，部分患者沒有明顯徵狀，增加了社區傳播的風險。中國城市和小城鎮改革發展中心首席經濟學家李鐵便提出通過手機信令和通話的詳細紀錄（CDR），以便鎖定潛在病患，對控制疫情進一步擴散，大有幫助。
其實，手機之所以能夠協助防疫救援，全因為它可以結合地理位置，再以地理資訊系統 (GIS) 去整合分析相關數據，便能分析出行軌跡跟疾病和災難的關連，方便制定各項應變措施。
現時全球人口超過一半居住在城市，城市人口密集，公共衛生更不容忽視，尤其是近年來天災傳染病頻生，若我們能夠掌握手機大數據，必然能為日後的防疫救援工作尋找更快捷可行的方案。
作者：香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授鄧淑明博士
