不少大型企業包括 Google、亞馬遜、Uber、騰訊、阿里巴巴都實行「API 經濟」。
甚麼是 API？ API 即「應用編程介面」，可以把複雜的系統劃分成小部分，令系統好像方塊積木組合一樣，方便開發員透過創意建構不同種類的應用程式（App）。
大企業對外以 API 開放自家數據，讓其他開發者可以在企業本身的產品和服務上，建立新的 APP，可補其不足，互助互利。而這些 App 開發商大多靈活多變，發展新服務速度甚高，若然市場反應欠佳，便火速下架，促成互聯網的良性競爭。
其實，企業開放 API，最有利開闢財源，它所提供的資訊本身是財源之一，其衍生的新服務又可以收取額外的收益，企業同時也可以透過新增的行為數據，了解客戶的需要，拓展業務，為企業帶來無限商機。
近年來，香港在開放數據方面下了不少工夫，有超過 80 個政策局和部門已公布開放數據的計劃。今年 1 月初，政府更在「資料一線通」網站（data.gov.hk）加開逾 650 個新數據集，令數據集數目增至 4,000 項。
然而，由於部分牌照條款仍未有規限，許多私人企業如巴士公司和停車場都沒有開放資訊，就算已公開的數據，格式多不是 API，資訊顯得零碎，不夠全面，難以讓市民應用。
《粵港澳大灣區發展規劃綱要》提出會在粵港澳建立多個數據基礎設施，如全面覆蓋的智能感應網絡、空間數據共享平台等，以加強大灣區內的數據開放，這跟香港全面開放數據互為呼應，只要政府進一步把資訊 API 化，方便市民應用，社會上下便能共同趕上未來數碼的步伐。
作者：鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授
