日常生活中經常要運用地理空間數據（即各種與定位相關的資訊），好像追尋走失的兒童和長者、尋覓目的地路徑、前往災害救援現場、追蹤巴士實時位置，甚至運作無人駕駛，空間數據都扮演重要角色。
地理空間數據應用廣泛，衍生的價值也不少。澳洲政府認為，地理空間數據有助交通、物流、工程、農業等多個產業的運作，大大增加營運效率，預計在 2030 年前會為國家帶來 730 億澳元（約 4,316 億港元）的收益。
英國顧問公司 Oxera Consulting 在 2013 年有研究報告指出，地理空間數據的全球價值高達 2,700 億美元（2.1 萬億港元），而且持續增長，每年升幅達三成，價值已包涵多種產業，也計算了因導航服務而節省的汽油和時間的成本價格。
去年，澳洲顧問公司 AlphaBeta 更評估地理空間數據的全球商業價值可達 4,000 億美元（約 3.1 萬億港元），較 Oxera 的估值多出五成。
世界多國如美國、加拿大、澳洲、日本及印度等認定地理空間數據的價值，所以早已有完善的法例、標準和專責部門，去收集和統一管理這些無形資產，並把數據與公眾分享，務求令數據發揮最大潛力。
去年底政府在香港智慧城市藍圖中提及未來將計劃發展｢空間數據共享平台｣，若政府能夠仿傚外地的做法，設立相應的專責部門，制定法規政策，並把數據開放予市民，不單能提升本港空間資訊的質量，更能將地理空間數據的經濟效益得到進一步發揮！
作者：鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授
