大概十年前，雲端可能只是 IT 團隊用作降低成本的方式，但如今，雲端已經逐漸演變成為一個企業不可或缺的平台。雲端在企業加快引進新服務、提高效率、擴展至新市場以及促進與客戶間互動方面，都扮演著重要的戰略性角色。
企業正利用各種應用程式，例如物聯網、AI 及大數據分析等推動其所有業務進行數碼轉型；而雲端正是這些關鍵應用程式的重要組成部分。然而，在現今「Cloud-first」時代 — 一個必須隨時隨地瀏覽數據和應用程式的時代，企業網絡的缺點將迅速顯露無遺。簡單來說，傳統私人區域網絡（WAN）對於雲端而言太不靈活及昂貴，而公共網絡卻不能滿足企業對安全、可靠表現的需求。
這亦是我們越來越多客戶正採用混合網絡的原因，因為它可提供一個兩全其美的結果 — 既有私人網絡的可靠度及安全性，同時又可以享有公共網絡的可擴展性及成本效益。
不僅如此，許多企業還選擇與專門的連接供應商合作，以確保在瀏覽主要雲端平台（例如亞馬遜雲端服務（AWS）、Google 雲端平台、阿里雲、Microsoft Azure 及 Salesforce）時得到更可預計的網絡表現。現在企業已經習慣了使用這些按用量收費（pay-as-you-go）的雲端服務，無需作任何前期投資。而近來，企業亦開始期望其網絡服務也能夠在沒有任何附帶條件的情況下具備同樣的靈活性。
我們的客戶已經針對雲端應用重新建構其網絡系統並獲得裨益，當中包括會議、通話及訊息服務的主要供應商 Client Instant Access，以及在納斯達克交易所上市的美國資訊科技服務公司 Cognizant。
Client Instant Access 發現全球市場對其產品及服務的需求激增，但該公司一直使用點對點分時多工（TDM）電路與存放於固定數據中心的實體伺服器的複雜混合結構，拖後其業務增長步伐。為提高企業的靈活性，該公司在其語音業務採用 IZO Private Connect，搭配設置於 AWS 雲端上的虛擬伺服器。採用 AWS 及 IZO Private Connect 後， 不僅令 Client Instant Access 不但可以透過消除維護實體伺服器及數據中心的需要，從而降低成本；更重要的是，讓該公司獲得前所未有的擴展業務能力，足以應付未來持有增長的客戶需求。
數據可說明一切：由於客戶體驗滿意度的顯著提升，Client Instant Access 在部署後的季度內的使用率增加近 20%。此外，該公司現在可大大縮短處理故障事件的時間，將精力集中於為客戶提供增值服務。
跟許多其他客戶一樣，Cognizant 所面臨的挑戰是在向客戶提供高速、安全及可靠用戶體驗的同時，與降低營運成本及提高資源效率之間取得平衡。這正是全球 IT 服務供應商決定停止使用公共網絡瀏覽 AWS 雲端平台，轉而採用 IZO Private Connect 的原因。此舉已令 Cognizant 的總持有成本（Total Cost of Ownership）下降，並提升資源效率。最重要的是，這確保 Cognizant 的客戶可安心地使用 AWS 這個強大、安全及可擴展的網絡基礎設施所帶來的服務。
業內過份使用「安全」、「可靠」、「可擴展」、「高速」及「高質素表現」等推銷術語，也許導致資訊科技總監的質疑。為使他們更容易判斷網絡服務供應商有沒有兌現他們許下的承諾， AWS 最近為其網絡合作夥伴引入一個虛擬的能力架構（Competency Framework）。
我們很高興成為全球少數能夠達到 AWS 標準的公司之一，以及成為 AWS 聯網能力合作夥伴（Networking Competency Launch Partner）的參與者，我們致力於持續投資我們的網絡能力，以透過雲端幫助我們的客戶實現數碼轉型。
作者：Bob Laskey
Tata Communications 高級副總裁兼美洲地區總監
