提到 Epson，Unwire.pro 讀者會先聯想到什麼？大概是打印機和投映機吧。但其實 Epson 旗下有相當多業務，甚至連最新潮的機械人、物聯網和穿戴式裝置也有，也許你想像不到生活中的衣食住行，Epson 都有參與其中。這次就讓 Unwire.pro 帶大家看看 Epson 在打印機和投映機業務外，不為人知的另一面。
Epson 又豈只打印機、投映機？
相信不少消費者談到 Epson 這品牌時都會先聯想到打印機和投映機，但在早前於青島市召開的 2017 Epson Innovation Days 上就展示了 Epson 在不同領域，尤其是商務和工業領域的創新技術，雖然你未必直接使用 Epson 的產品，但卻可能在不同生活層面都享用了 Epson 技術提供的成果。
首先是大家手上的腕錶。未必很多人知道，Epson 公司全名是 Seiko Epson Corporation（精工愛普生），日本精工錶廠是它的母公司。Epson 在 1942 年創辦時本就是手錶公司，直到 1968 年推出了全球首台小型電子打印機 EP-101 才開始打印機業務。而它也是今天 Epson 這名字的由來，「EP」取自 EP-101 打印機，而「SON」則是英文中的「兒子」，代表了 Epson 希望能暢銷全球的願望。
Runsense 手錶續航力 30 小時大勝對手
Epson 今天仍然有做腕錶的業務，不過就不是傳統腕錶，而是電子錶。2012 年 Epson 就已推出了第一枚 Runsense GPS 運動手錶，2016 年日本跑步愛好者網站 Runnet 做過一項調查，最為日本跑者喜愛的運動手錶品牌是 Garmi，而 Epson 就排行第二。
Runsense 系列運動手錶走跟 Apple Watch 等一眾智能手錶不同的路線，沒有各種不同功能的應用程式，而是集中在穿戴式裝置使用者更關心的功能，包括監測心率、步數、睡眠質素等運動員關心的功能，而且宣稱精確度達到 99%，還有可長達 20 至 30 小時的續航力都大勝各款智能手錶。
例如現場展示的 Runsense手錶就提供高精度光電心率感應器、GPS定位、地磁感應、溫度及氣壓感應，除可以全天候監測使用者心率和跑步速度等數據，還能配合智能手機式記錄，對長跑運動員和登山者都有很大幫助。如果認為「手錶應該是圓的」，並且不覺得需要用手錶來看電郵的話，Runsense手錶絕對是一個好選擇。
智能汽車廣泛採用 Epson 晶片、感應器
另一個很少人知道的 Epson 業務就是晶片。為何 Runsense 手錶的感應器能特別精準？本身 Epson 其實是晶片生產商，很多裝置的 GPS 晶片都是來自 Epson。早陣子香港很多人談論共享單車，而在中國的共享單車就有不少是採用Epson 的 GPS 和解鎖晶片，而中國的家居機械人「小胖」亦內置了 Gyro 晶片。
Epson Innovation Days 展場就模擬了一台智能汽車，原來一台汽車就內置了近 10 種 Epson 能提供的晶片，廣泛應用在汽車導航、車身防盜及駕駛安全系統等領域，由行車紀錄拍攝、倒車和環視監察、汽車儀錶、GPS 導航、車身防盜，以至車廂多媒體娛樂設備都有。
目前已有不少日本智能汽車採用 Epson 的晶片，包括 Gyro、TCXO、RTC module、ATCrystal 和 SPXO 等，晶片不僅精準、低功耗，而且體積比火柴頭還要細小。而汽車的無鑰匙點火系統（Keyless Go）、全彩顯示汽車錶版及汽車燈控制器等亦有採用。
F1 賽車維修站採用智能眼鏡減少入站時間
另一個業務就是智能眼鏡。其實如果讀者有留意 Unwire.pro報導，都可能記得 Epson 有為工業領域提供智能眼鏡方案。Epson 自 2011 年已開始推出首款 MOVERIO 智能眼鏡 BT-100，今次 Epson Innovation Days 就展示了新款的 MOVERIO 智能眼鏡 BT350，能配合 DJI 航拍機拍攝。
MOVERIO 智能眼鏡定位是擴增實境 AR 眼罩，OLED 投影面板能讓佩戴者在看真實物件同時，也能看到圖像或數據，例如 Epson 贊助的 MERCEDES AMG PETRONAS F1 車隊，維修站就是利用 MOVERIO 智能眼鏡讓維修人員不用看顯示屏就能直接看到所需的資料，毋須分心從而減少賽車在維修站停留的時間。
而這次 Epson 也展示了 MOVERIO 智能眼鏡用於遊戲的可能性，透過 MR 混合實境技術，玩家能透過智能眼鏡看到本身只是普通方型木盒的虛擬內部，在轉動時能讓圓珠在盒內的不同空格內移動，最快把珠移動到終點就勝出。由於實際木盒內部並沒有空格，因此遊戲能隨機改變內部空間的設計，使玩法也有無限可能。
雖然 Epson 已盡量把眼鏡設計得符合消費者美感，但相比 Google Glass 或 MADGAZE，仍需要接駁操作器的 MOVERIO 還是較為適合工商業領域，而事實上 MOVERIO 已可用於博物館導覽、物流貨件管理、維修指引等領域。問過會否也加入使用人工智能來做到語音輸入的功能，Epson 代表就指不排除這種可能性。
機械臂研磨智能手機外殼保證品質一致性
人工智能的功能還未有，不過機械人倒也是 Epson 的商品之一，說的是工業生產用的機械臂。創科局大力宣傳推動工業 4.0，透過高度自動化的機械生產線來讓工業回流香港，而 2017 Epson Innovation Days 就展示了 Epson 幾款機械臂方案，用於手機外殼研磨、自動販賣機等領域。
例如展示的六軸機械臂就用來研磨手機金屬外殼，也可用於組裝零件。據 Epson 指市場上某款熱賣、以一體成型金屬外殼為賣點的智能手機，其廠房生產線就是利用 Epson 的機械臂來研磨，也用於組合 Home 鍵等工序。由於人手研磨和裝嵌沒法做到百分百的相同品質，機械臂精確操作就能確保品質一致性，以符合該智能手機廠商一貫的完美主義，也讓生產線能做到 24 小時全天候運作，提升產能和良率。
另一個展示的機械臂方案是用在自動販賣機。相信不少人都問，自動販賣機何需機械臂？但如果考慮到商品本身未必能承受墜下的衝擊時，以機械臂來放置商品到取貨口就比較合理。例如展示的就是罐裝汽水，沒有墜下自然就不會開罐時噴發的可能，而近年就有自販機用於出售生鮮食物，水果、雞蛋等自然不能從高處墜下，機械臂使自動販賣機能販賣的商品增加大量可能性。
彩印布料保證圖案獨家、逼真彷印皮革手袋及名畫
提到打印機，大概都會聯想到辦公室文件打印，再進一步就是用於大型廣告等用途，不過就未必有人會聯想到用來印衣服圖案。Epson Innovation Days 展示了 Epson 用於彩印布料的技術，能夠高度還原設計時的顏色和細節。相信很多人都會問「會否甩色？」，而據 Epson 人員說明指打印符合工業水平，保證不會甩色之餘，色彩也不會隨洗滌次數而變得暗淡。
該技術能打印在棉布和絲綢之上，設計師就算只是要製作一件衣服也可以，保證做到真正的「個人訂製」。而且打印能確保細節能清楚呈現，例如會場展示的尼龍布料手袋就印上極為逼真的皮革圖案，如果不摸上手的話隨時看不出是尼龍布料。
事實上，逼真的打印效果絕不只應用在仿印皮革手袋之上，例如現場就展示了多款列印出來的複製名畫，如果不用手摸或極近距離的話，單是觀察幾乎是看不出來的。打印能精細呈現油畫的筆觸，單是看的話會以為是立體的，而且色彩也非常像真，如果是鑲在畫框掛上牆，幾乎看不出是打印的。當然，如果摸一下就會發現是打印的，自然也不會真的變成用於行騙的膺品。
總結：衣食住行不同環節都可能跟 Epson 有關
上述提及過的 Epson 技術和業務，雖然未必直接向消費者提供服務，但實際上在生活裡衣食住行每一環都可能跟 Epson 有關。在身上穿的衣服、拿的手袋，可能是用 Epson 技術印刷的；在自動販賣機買食物飲料，自販機就可能用了 Epson 的機械臂；住家和會所的名畫裝飾可能是 Epson 打印機印出來的；而穿戴的智能手錶、代步的單車和汽車都內置 Epson 的晶片。
本文介紹了很多 Epson 不為消費者所知的業務，再下一篇就會介紹他們最新的商務打印及投映機方案，有興趣的 Unwire.pro 讀者記得留意。
作者：Boris Lee
Unwire.pro 資深編輯。在企業 IT 科技報道範疇有十多年經驗。
