在過去十年，科技無疑正在不斷改變着我們的生活和工作方式。在 15 年前，人們為了打一通電話，還要自行去找公眾電話。時至今天，無論閣下身在何處，總會隨身攜帶一具智能流動設備，時時刻刻與其他人保持聯繫。
但這僅僅只是開始。在 2000 年，供商業客戶使用的海底電纜傳輸速度僅為每秒逾 2 千兆比特。十年後，至 2009 年，供商業客戶使用的海底電纜傳輸速度達到每秒 40 千兆比特，而僅在短短幾年後速度已達到 100 千兆比特，表明需求不斷推動網絡技術能力的提升。個人連接同樣亦在改善，不論是 3G、4G 或 5G 哪種連接方式，最重要的是速度的提升。
全球的互聯網用戶逾 30 億，更有數十億的『物件』連接，從活動追蹤器到智能家居中心，從車聯網到路燈，我們依賴這些設備快速收集數據和見解，並與其他數據和見解相聯繫，推動行業與消費者尋求集成化平台。
現時 A 點與 B 點之間的協調明顯不足。事實上，市場調查公司 Forrester 表示，今年設計團隊將找尋逾 19 種新的無線連接選擇和協議，以支援公司多樣化的物聯網設備。
舉例來說，假設你正準備去參加日程表上的一個會議，你將使用手機上的 GPS 導航前往會議地點。但是現在的停車應用程式不會告訴你開車到達會議地點需時大約 20 分鐘，而且你不得不將車停泊在較遠的停車場中，因此程式會建議你最好現在就出發。Google 地圖雖然知道開車時間，但無法告知你停車狀況，這就需要採用不同的服務予以配合。
由於技術的集成使得同步化變得可能，需要多個應用程式的情況將持續發生轉變。Gartner 預期，在 2017 年全球使用的連接設備將有 84 億，其中近三分之二為消費品，尤其是智能電視、機頂盒及車載設備（如娛樂系統及傳感器等）。
隨著全球對科技的依賴性逐漸拓展及深化，連接世界的各平台之間互聯性更高、依賴性更強，創造出一個不相關物件的無縫連接網絡，而這個網絡才剛剛開始發揮作用。
目前，我們開始在個人助理方面看到這種集成性跡象。像 Alexa 及 Google Home 等工具開始連接平台與設備，但只能在後台操作。現在，Alexa 僅是一個盒子中裝有多個控件，而並非可以自然控制一切事情。你可以讓 Alexa 播放音樂或打開點燈，但卻不能說「Alexa，在播到浪漫的音樂時，請把燈調暗。」
再舉一個例子：最近我在一次會議上看到裝有不同應用程式的顯示板，一個應用程式會顯示屋內的溫度，另一個是傳感器，當房門打開時，傳感器便會停止工作。但這兩個應用程式並不能同時運作，從而顯示由於後門打開，所以臥室的溫度正在降低，而最好的解決方法就是關上門，而不是調高屋內的溫度！
在不久將來 ，一切都將會改變。不再需要 50 個應用程式提醒你單個事項。相反，這些應用程式將共同運作，技術實現同步化。因此，當你在跑步歸來時，你的設備將會提醒需要喝水並吃一根香蕉，因為你體內的含鉀量較低。又或者在你工作時，你的設備提醒你距離結婚紀念日還有兩週，而你的妻子喜愛在兩個街區以外的地方做水療，你應該在下班後順便去買她最愛的潤膚露。
另一個例子是全新的購物選擇。我們正在與客戶合作開發一個智能購物平台。基於消費者所選擇的圖片，該系統可將無數可供選擇的鞋子範圍縮小至基於消費者的輸入數據可合理選擇的鞋子類型。這類似於一個篩選流程，但不是僅限於一家店，而是拓展到整個店鋪網絡。
技術的集合必將改變我們的生活方式，但並不會一蹴而就。事實上，就像流動空間所發生的巨變一樣，未來有可能出現更多產業變革，讓這一切都得以成真。正如過去二十年來網絡速度不斷提升一樣，5G 等新進展將繼續推動技術發展的步伐。
平台與設備的集成及綜合將使人機之間的交互作用實現無縫連接、並且變得更加簡化，這情況可謂前所未有。顯然，未來數碼世界將有賴數十億的連接設備以及它們彼此之間的互連方式。創造一個所有網絡及應用能夠協同運作的世界，給人們帶來無處不在的超連接體驗，這皆為我們在行業中極需共同努力解決的工作。
作者：David Eden
Tata Communications 未來科技及產品創新專員
