現在所有內容都朝數碼化發展，早前一項調查就指電子書會在 2018 年「完全取代」實體書。不少人都認為印刷行業遲早會因這趨勢而變成夕陽行業，但作為打印器材生產商的富士施樂卻完全不覺有這一回事，甚至還笑言：說這話還太早！
印刷技術不斷變革
由雕版印刷到活字印刷到現代的柯式印刷，再到近十年才興起普及的數碼印刷，印刷技術其實在誕生後仍在不斷的進化。但是自從數碼年代來臨，直接使用電子產品閱讀的機會，遠比手拿實物來看更多，有不少人都相信印刷行業將變夕陽工業。
這不是危言聳聽，據研究機構 PricewaterhouseCoopers（PwC）的專家預測，隨着愈來愈多價格親民的電子閱讀器出售，加上平板電腦更普及，到了 2018 年電子書將全面取代實體書。
還有三年多才是 2018 年，無人知道預測是否準確。但富士施樂（香港）軟件方案及印刷系統服務部總監鍾建業在訪問中也承認，實體印刷品正受數碼化威脅，但無人知道實體印刷被取代的一天會何時來臨，但起碼不會是眼見可及的日子。
「好多人也問我們同樣的問題，但就我看來不會是可見將來的事，說數碼完全取代傳統印刷的日子，還太早了。」鍾建業說。
全球書店日益減少
據英國書商協會年度統計數字顯示，2013 年英國有 67 家書店倒閉，23 家新店開業，位於商業街的獨立書店總數由 2013 年初的 1,028 家跌至 987 家，首次跌穿 1,000 家，9 年間更已有超過三分一的獨立書店倒閉。
類似的情況在全球都見到，並非單是英國的獨有現象。一方面像亞馬遜一類網上書店和大型連鎖書店，有更多資源可提供價格優勢和送遞服務，另一方面愈來愈多人透過數碼渠道獲得內容，也令獨立書店生存空間收窄。
不過這是否代表實體書就不會再有人買？鍾建業坦言實體書的閱讀體驗，跟數碼始終有很大不同，數碼要完全取代實體書，恐怕不可能：「就像以前說有了電視就沒人聽收音機，但今天收音機消失了嗎？如果一種媒體能轉型找到新的需求，自然會有它的生存價值。」
產業自會尋找出路求存
鍾建業以收音機和戲院為例子，說明產業自然會尋找出路來生存：「以前說收音機會因為電視而終結，但事實是今天收音機仍有很多人在聽，但就轉型為針對職業司機為服務對象。戲院也是一樣，透過提高觀賞體驗來吸引觀眾繼續入場，電視的出現並沒有把它們都送上絕路。」
他認為印刷行業也必須改變才能找到出路，怎樣才能提高印刷品的品質和使用體驗，從而讓人仍然願意付出金錢購買，將會是印刷業、書商共同要尋找的出路。
以賀卡為例，就連 Steve Jobs 在生時推出過的 Cards 電子卡服務，最終依然是失敗的。像賀卡、邀請函、請柬等，依然是印刷精美的傳統實體印刷品較受歡迎，電子卡根本沒法傳遞到背後的意義，要親手拿著才有那種莊重的感覺。
數碼印刷讓「獨一無二」變可能
同樣地，像書籍、音樂唱片都受到數碼化影響，但仍然有很多讀者和聽眾選擇購買實體版本。一方面他們是熱情的支持者，另一方面實體版本往往會加入限量版元素，甚至會有獨一無二的編號，令它不僅是一件商品，還變成了收藏品。
要如何做到「獨一無二」，那答案就是富士施樂最擅長的「數碼打印」了。傳統柯式印刷在大量印刷時有成本和速度優勢，但印刷版卻是一式一樣的，用於印刷報紙雜誌的確很方便，但要做到「獨一無二」卻不可能。
讀者可把數碼印刷視為更大型的辦公室打印機，你可以用它來印製一式一樣的印刷品，但它最大的優勢其實是具備「可變數打印」功能，像大家收到的信用卡月結單、名片，便是使用數碼印刷處理的。有些印刷品不僅具有特殊編號，甚至整份印刷品內容都完全不同，背後就是透過在印刷時讀取數據再單一印製。
「柯式印刷在大量印刷時有很大優勢，但就難以滿足今時今日在個性化打印上的市場需求。」他說。想像一下如果你收到的請帖，是柯式印刷再手寫名字，還是把名字直接印出來會讓人感到莊重？由於愈來愈多這些個性化打印需求，因此印刷行業很多都部署了專業的大型數碼打印系統，競相爭奪一個不只是「鬥平」的新市場。
為中小型印刷公司提高競爭力
當印刷行業的器材都差不多時，不同印刷公司競爭的自然是速度、色準、價錢等因素，但來到數碼印刷就多了很多選擇。數碼印刷技術讓小型印刷公司多了很多生意，以前大型印刷公司較多資源，因此品質和速度都更有優勢，小型打印公司就只能用價格來競爭。
但隨著數碼印刷出現，一些少量印刷的訂單就能找這些較小型的印刷公司來做。「柯式印刷有很多工序，而這些工序不論印量多寡都是一樣的。換言之，印量愈少的每張成本也愈高。而數碼印刷每一張的成本都是平均的，因此印量愈少的話，使用數碼印刷就愈化算。」他說。
數碼印刷另一優勢是速度。由於柯式印刷有晒板等工序，不能直接就印刷，除非你是報館，不然等一兩天才能收貨是正常不過。而數碼印刷就只需把打印工作從電腦輸出到打印機便能開始，不用半天便能印好成品，如果是少量印刷的話速度其實更快。
也正因為這種「多接小訂單」的生意模式，令中小型印刷公司更著重增值服務，以優質、多樣化、個性化服務為賣點，脫離只能用「鬥平」來向大型印刷公司搶生意，甚至平價接下大型印刷公司的「二判」訂單的怪圈，換取更佳的收入和更多的生意機會。
地產售樓書成為最大訂單
由於「少量」、「個性化」、「快速」等特性，令提供數碼打印的印刷公司，可以接到一些以前柯式印刷做不到的訂單。除了最常見的名片、請柬、場刊外，原來現在最常見的訂單是「售樓書」。由於現在地產商的售樓計劃經常改動，一兩天前才決定好售樓書內容是很常見的事，而數碼打印就成為了救星。
「售樓書是現在很常見的數碼印刷訂單，由於往往隔日就會公開發售，而出售單位也未必很多，柯式印刷可能無法應付快速、少量的要求，於是數碼打印就成為地產商的救星，今晚付印、明天已可派發，更不會因為更改銷售計劃而積壓過期的售樓書。」鍾建業說。
數碼印刷讓業餘作家圓夢
如果讀者是閱讀愛好者，甚至是業餘作家的話，應會留意到近年有很多小型出版商出現，專門為業餘作家提供印量很少的出版服務，讓他們一圓自己的「作家夢」。這些全新的出版模式，都是在數碼印刷出現後才能誕生的，換言之數碼印刷其實正為出版行業提供了新的出路。
「以前要自己印製作品，成本很貴，柯式印刷動輒都要印上數千本，這不是業餘作家能賣出的銷量，更別提印刷成本能否負擔。」鍾建業表示，數碼印刷不僅能少量印刷，甚至做到「賣一本印一本」，有人要賣才開機印刷，這是柯式印刷絕對做不到的。
數碼印刷甚至可做到，直接把作者要送贈書本的對象的名字，直接印製在內頁上，這對收禮的對象而言會更加驚喜。這還未是最厲害的，只要作者希望，甚至可為不同讀者印製完全獨一無二的版本，讀者想要大團圓還是悲劇結局都可自己選擇！
教科書、傳媒一樣可個性化
就連是我們的傳媒行業一樣受惠，在網路媒體的進逼下，傳統雜誌一樣有新出路。
「舉個例子，現在有很多旅遊雜誌，但又有多少人會為了一次旅行，而買回數星期前的舊雜誌只為看一個專題？甚至剪報收集每一期的當地介紹？如果雜誌出版社能提供服務，讀者可上網按一個掣，就能把過去介紹過的大阪景點都統一收集再印成旅遊指南，豈不更勝坊間千篇一律的旅遊指南？」鍾建業說。
除了傳媒，還有教科書。看似規模不小，但其實教科書的印量比想像中少，如果一家出版商的一個版本，只有幾家學校在用的話，用柯式印刷會很貴，結果又只會變成把成本轉嫁到學生家長上。富士施樂早前就跟本地書商和連鎖沖印店合作，用數碼印刷製作教科書再直接從沖印店取貨。
「由於每家學校課程不同，甚至因班級水平不同而會教授不同的內容，如果全部人都用同一版本的教科書和習作，其實更浪費紙張和金錢。透過網上平台和數碼打印的結合，學生可按自己課程剔選需要的部分列印，再到沖印店取貨，每一學生都可有一本個人化的、符合水平的教科書。」他說。
換言之，數碼印刷技術的出現其實是為印刷和出版行業帶來新的「可能性」，只端看你是否想像得到。看到這兒，你還覺得印刷行業是夕陽工業嗎？
1 則迴響