現今企業希望徹底簡化基建架構，造就了超融合基建 (HCI) 在 IT 基建市場的急速增長，亦推使設備廠商相繼投放資源進駐該領域。當中就包括近年宣佈了多項超融合基建產品的 Dell EMC，其中簡化部署的 VxRail Appliances 及機架式超融合系統 VxRack Systems，為企業加快採用超融合基建提供選擇。
數據增長加速超融合基建部署
有市場分析報告指，全球超融合系統市場增長趨勢持續強勁，成為較廣泛的整體融合基建設備市場中增長最快的細分市場。以 2016 年為例，全球總收入就超過 22 億美元，較 2015 年大幅增長達 110%；預計到 2019 年全球超融合基建市場將達至 50 億美元，將有超過 30% 的數據儲存中心將部署於超融合基礎架構中。
市場表現反映超融合基建 (Hyper-Converged Infrastructure, HCI) 是 IT 基建中增長最快的部分，並逐漸受到更多企業採用和注意，同時更重視如何利用 HCI 簡化其基建架構。而 Dell EMC 的 VxRack Systems 產品系列，正是為企業清除採用超融合基建的障礙而推出。
高效能網絡架構 掃除企業部署 HCI 障礙
VxRack FLEX 於 2015 年推出，是唯一的機架式超融合系統，配備整合的機架頂層 Spine-Leaf 網絡及軟件定義網絡（Software Defined Networking, SDN）選項，並採用 Intel® Xeon® 黃金級處理器及 Cisco Nexus 73180YC-EX 交換器，為在數據中心部署軟件定義技術、預先整合實體及軟件定義網絡而建立超融合基建的企業提供最佳的選擇。
藉由 VxRack FLEX 的簡單部署和持續管理，平均可減少 82% 的部署時間、90% 的行政成本及一半的最初投入成本；分析報告亦指出，與傳統 SAN 相比，VxRack FLEX 的價值創造 (time-to-value) 速度提高了 6 倍，但 TCO 卻降低了 30%。在虛擬化或軟件部署方面，VxRack FLEX 除了提供 VMware VSphere 整合外，同時亦支援如 KVM、Hyper-V 等虛擬化程管理甚至裸機配置，讓團隊能因應項目專案和工作負荷需求變動時作出改變，提供更大的靈活性。
而在數據處理上，在 VxRack FLEX 叢集中的每個節點都會用來處理 I/O 作業，讓叢集中的所有應用程式都能存取所有 I/O 與傳輸量I/O 平行運算機制可讓吞吐量及 IOPS 的規模與新增的節點數量成正比，隨增長而提升成本/效能比率，進而協助消除瓶頸。而性能的優化亦是自動進行的，基於 VxRack FLEX 系統可自動管理熱點和資料布置，當需要重建和重新平衡時將會在後端處理，對應用程序和用戶的影響可謂微乎其微。
▲ Dell EMC 實驗室針對 IOPS 與節點數量的性能測試數據
此外，VxRack FLEX 採用了行業最佳實踐設計的 Cisco Nexus Aggregation 交換機，可為外部網絡提供 10/40 GbE IP 上行連接，以實現卓越的性能。 有別於市場上的其他解決方案，VxRack FLEX 內的 10/25 GbE ToR 交換機消除網絡瓶頸限制超融合基建規模的這一缺點，保障了未來的持續擴展。
另一方面，VxRack FLEX 作為採用 Dell EMC ScaleIO 軟件定義儲存技術的機架擴充式超融合解決方案，可將內部直接附加儲存裝置虛擬化成共用的網路型儲存集區 (類似於 SAN 儲存裝置)，專為擴充所設計的整合式網路網狀架構及眾多節點組態，除了提供優異效能外，讓企業可按未來的需要變動隨時靈活進行擴充，非常適合企業針對各種傳統工作負荷作最佳化部署。
儘管軟件定義存儲（SDS）並不是全新的概念，但現時相關技術的儲存解決方案，可謂正正符合企業的要求，並能針對當下數據中心正面臨的各種挑戰。因此越來越多企業已經將軟件定義的儲存解決方案視為推動數據中心運作效率和水平的一大方向。
就 Dell EMC ScaleIO 的軟件定義儲存技術，IDC 有研究指出，企業通過採用 Dell EMC ScaleIO 創造了理想的商業價值。據 IDC 評估了 10 間有使用 Dell EMC ScaleIO 軟件定義儲存技術來支援業務運作的組織機構，發現這些機構在五年內將實現平均價值 174 萬美元的商業價值。
因此，IDC 預計這些組織的平均投資回報率（ROI）將達到 505％，並在 8 個月內實現投資平衡，原因在於 Dell EMC ScaleIO 可做到自動化並加速儲存供應以滿足業務的技術需求、最大限度地減少與儲存環境相關的應用停機時間、更少的時間用於管理和更新、比傳統存儲解決方案成本更低以及通過提供彈性，可擴展且靈活的儲存環境來支持業務運營。
新一代 PowerEdge 伺服器整合提供更大效能
自 VxRack FLEX 推出以來，Dell EMC 方面一直有為其持續推出增強功能，例如搭配 Dell EMC PowerEdge 伺服器的所有快閃記憶體密度，較先前的快閃記憶體選項高出 2.5 倍，以相同或更低價格提供多 50% 的全快閃記憶體容量，同時還能減少佔用空間。
而在今年四月推出，通過將 VxRack FLEX 與最新的第 14 代 Dell EMC PowerEdge 伺服器整合的版本，提供更強大的工作負載處理能力，更大的容量和更高的靈活性，做到每個節點提升 5 倍 IOPS 及 60% 快閃容量、4 倍記憶體、2.5 倍頻寬及每個節點增加 34% 虛擬機容量。
第 14 代 PowerEdge 伺服器專門針對 HCI 工作負載而度身定制。除了提供更高的儲存容量和靈活性外，還允許客戶針對其超融合環境優化其儲存配置，憑藉更多的處理器核心、時脈速度、記憶體通道和更快的記憶，使VxRack FLEX 做到顯著提升對數據和應用的運行效率。
此外，第 14 代 PowerEdge 伺服器還支援更便捷的節點添加及系統更新，消除了傳統 HCI 產品的缺點，例如虛擬機遷移速度提高了 58%，數據庫應用的吞吐量可達上一代服務器的近 10 倍。使部署的企業能騰出更多用於維護和升級的管理時間和資源預算，靈活分配並專注於核心或新項目上。
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