鄧淑明博士
香港大學計算與數據科學學院及社會科學學院地理系客席教授
聽障人士溝通不便，易生孤獨感。有研究顯示，聽障人士患上抑鬱症和認知障礙症的風險，較正常聽力的人為高。 佩戴助聽器可方便聽障人士溝通，但現實生活中，願意佩戴的人士不多。根據世衛的數據，目前僅17%的聽障人士會經常佩戴助聽器，大部分人不是怕被標籤，便是討厭雜聲蓋過想聽的說話，造成困擾兼頭痛。對此，創新科技可為聽障人士帶來喜訊。
早前，香港科技大學有兩名學生發明了智能讀唇器，聽障人士可以通過裝置接收視覺訊息，毋須再依賴音頻訊息。讀唇器應用人工智能，以相機將人的說話即時串流到一個遠程裝置，可從不同長度序列的短片與文本配對。
香港城市大學則有兩位畢業生發明了隱藏式助聽智能手環，具備無線聲音接收器，並結合具聲紋辨識功能的應用程式和降噪等技術。當手環接收到用戶輸入的自定單詞，就會發出震動，提醒用戶身邊有人正跟他說話。手環同時備有聲量震動提示功能，助聽障人士可控制說話聲量大小。
另有本地初創研發了智能字幕眼鏡，運作是透過聲音變文字的應用程式，把文字呈現在眼鏡的鏡片上。聽障人士只要戴上這款眼鏡，便能即時看到說話內容，有助日常溝通。 目前，全球約有4.66億人飽受聽障困擾，世界衛生組織(WHO)預計，到2050年，聽障人數將會增至 9 億，佔全球總人口近一成。而香港正面臨人口老化，相信未來聽障人數將顯著增加。有見及此，我們需要更多創新的方案，協助聽障者移除溝通障礙，讓他們遠離孤獨，重建健康快樂人生。
