根據顧問公司麥肯錫預期，未來10年建造業的生產力和成本問題將持續惡化。而建築整個生命周期佔全球每年碳排放量的42%，既要減排又須應對成本上漲問題，因此本地建造業的數碼轉型刻不容緩。
其中數碼分身（Digital Twin）已成為近年本地行業先行者的利器，管理人員可以使用栩栩如生的數碼分身模型偵察進度，以監控甚至預測建築地盤的進程。再配合地理資訊系統（GIS）儀表板實時顯示的傳感器數據，以及結合多重資訊如無人機圖像，可讓有關人員能夠及時作出回應。隨着「組裝合成」建築法（MiC）的興起，規劃人員不單可使用這種軟件預視安裝次序和實況，更做到同步即時交付（just-in-time），令建造過程無縫推進。
創建數碼分身時，建築業人員還可結合先進的GIS技術與建築資訊模型（BIM）軟件加倍效用，從材料運輸路線、環境影響到天氣變化模式都能一一照顧周全，令管理人員可以更有效地規劃，減少浪費和工傷，也降低成本和促進減排。
根據麥肯錫評估，即使各地的工資相近，香港的建築成本每方米達到36美元，比美國三藩市（33美元）昂貴，更遠高於新加坡（22美元）及上海（19美元），堪稱全球之冠。因此，香港更需要借用先進技術協助推進各項大型建築。
在本地建築界，金門建築可說是數碼分身的先驅。預計於2025年落成的西九文化區演藝綜合劇場，金門便運用三維（3D）數碼分身模型，提升工地安全和營運管理，並製作模擬建造過程的4D模型，以優化和完善施工方法，可謂完美示範建築項目的數碼轉型，難怪成為去年 Esri 年度「地理資訊系統應用特別成就獎」（Special Achievement in GIS Award，簡稱 SAG 獎）的本港唯一得獎者。
撰文：香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授鄧淑明博士
