全球暖化未見改善，厄爾尼諾現象的出現正預示天氣將更酷熱。有科學家表示，全球氣溫超過工業革命前水平攝氏1.5度的情況，在2023至2027年發生的可能性將會高達66%。
氣温持續上升，不但不利農作物產量，令通脹升溫，悶熱天氣還可能令消費者不願外出，只「宅」在家，消費品製造商面臨降價壓力。運輸物流和建築方面，工人效率也受到影響，這種種都會導致經濟復甦乏力。
世界各地對此紛紛尋找應對方案，如減用化石燃料。但英國《經濟學人》發表對2024年的預測，指儘管可再生能源使用量將增長11%，創下歷史新高，化石燃料依然佔高達八成的能源需求，而石油消耗量亦隨經濟復甦增加，當中以亞洲尤甚。
Esri總裁及聯合創辦人Jack Dangermond曾指出，氣候變化、糧食短缺一如人口老化等問題，既是世界性，又屬跨學科。如果我們以單一學科的處理方法應對這些挑戰，肯定事倍功半，因此需要協調社會各個層面，一起權衡取捨，對解決方案達成共識。
前提是有可助溝通的共同語言，而地理空間智慧或地理資訊系統（GIS）便是有效的溝通工具。藉着地圖和數據資訊圖像化的特點，促使大家全面理解問題，然後作出更好的決策。特別是全球城市化，建築物因屬排放主要源頭而成為眾矢之的，我們在城市持續發展中如何減少碳排，便是重大議題。
因此，我們在謀劃新發展區域或填海造地時，除致力以創新科技令工程由規劃、執行到管理，都精準無誤外，還要確保對環境尤其生物多樣性的影響減至最低。而要應對這個挑戰，便有賴各界通力合作。
撰文：香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授鄧淑明博士
