全球多地都競相發展智慧城市，而當中的「智慧」在於海量的數據，特別是空間位置數據可提升城市效率，並驅動新經濟。英國有硏究指出，私營企業如物流、出行等已廣泛運用這些數據，也創造不少就業機會，每年釋放的經濟價值可達 110 億英鎊（約 1,090 億港元）。
然而，面對數以百億個智能裝置和傳感器收集到的數據，我們需要高效的工具去整理和分析以作全面的決策，地理資訊系統（GIS）便成為可結合地理空間資訊、統計、數學算式和模型的好工具，能把分析結果透過圖像顯示，方便與不同受眾溝通分享。
在香港，GIS 的應用相當廣泛，從運輸署的智能道路網、舊區更新與公共屋邨位置，到聯合運作平台(COP)連繫多個部門防治天災；此外，GIS 配合 AI 和大數據，令人更易發掘深層次的問題，也助消防處分析無人機拍攝的圖像，更快及更準確搜救到行山失蹤者。
話雖如此，但香港具有地理空間專業知識的人才卻一直嚴重不足。隨著一站式數據超級市場「空間數據共享平台」（CSDI）投入服務，各界都輕易獲取空間數據作進一步發展或用途時，人才更趨緊絀，當局必須及早正視問題。
其實，要解決問題，便須從教育入手。有關當局宜將 GIS 加入 STEAM（科學，技術，工程、藝術和數學）中，提升年輕人的空間智慧，豐富他們的解決問題能力，擴大本地的智慧人才庫，以助港建設更有智慧的未來。
撰文：香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授鄧淑明博士
