香港是全球近視患病率最高的城市之一，有 4 成以上 8 歲學童患有近視，在新冠疫情下，患病率更一直急升。中大研究發現，學童近視發病率較疫情前高達 2.5 倍，近視加深情況明顯變差，而理大則發現受停課影響下，學童散光比率上升近 5 成，情況值得關注。
深近視可引發嚴重的視力問題，包括視網膜脫落、黃斑病變、白內障及青光眼。理大眼科視光學院的研究團隊便聯同初創企業及大學的研究夥伴，於2020年為「光學離焦」軟性隱形眼鏡（DISC）進行了一項為期兩年、以 8 至 13 歲香港學童為對象的臨床測試，結果顯示，每天佩戴 8 小時DISC，能有效減慢近視加深速度達 6 成，相信能幫助控制兒童近視加深的情況。
不過，防止患上嚴重眼疾，最佳的方法是定時驗眼。有醫學研究指出，透過AI人工智能裝置可掃描患者的視網膜，並進行演算法分析，可及早識別 50 多種如青光眼、黃斑部病變、糖尿病視網膜病變等眼科疾病，準確率逾 9 成。中文大學醫學院眼科及視覺科學學系更針對可致盲的青光眼進行先導計畫，運用AI自動評估及計算患者患上青光眼的機率，以加強青光眼的篩查和分流，協助醫生找出高危患者，令確診患者可盡早得到治理。
世界衞生組織於 2019 年發布的全球首份《世界視力報告》指出，目前全世界有超過 22 億人視力受損或失明，當中有一半的視障問題是可以避免的。為了保持眼睛健康，我們應該時刻呵護雙眼，特別在應用電子產品時，養成良好的護眼習慣，以減低患上嚴重眼疾的風險。
撰文：香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授鄧淑明博士
