當世間開口埋口都在說故事，動輒就諒解備忘十年大計，爭奪世界第一宇宙最強，便使人覺得，那些一直低調做事、聚焦解決小問題的創業者和 Startup，更顯得彌足珍貴。因為內裡少了一種浮躁，其出品和技術，才能逐步成為精品，影響力和用戶足跡遍佈全球 —— 說的正是蘋果生態專用 App GoodNotes（是的，推出 11 年仍不支援 Android），到底是如何從一人公司發展成百人初創？一起來聽聽創辦人 Steven 陳浩銓的故事。
故事由 Steven 還在讀中學開始，原來他自小熱愛編程，中學時已開始寫很多程式，「記得中學時期剛剛流行 flash，試過寫一些 flash games 給同學試玩，又見過網上有用 flash 編寫出來的留言畫板，覺得很好玩，於是嘗試自己複製一個出來，就是這樣不知不覺走入了寫程式的世界；甚至後來發現原來寫程式涉及很多數學，漸漸對數學產生興趣，因此讀大學也選了數學做主修科目。」
大學抄筆記啟發
在澳洲讀大學時，上堂成日要手抄很多筆記，不過紙張容易散落遺失，攜帶起來又不方便，當時正值蘋果公司首推第一代 iPad，試用過幾個筆記 App，沒有任何一個用起來得心應手，成為了 Steven 自行研發 GoodNotes 的契機，「最初是自己一個人做，當時覺得寫筆記是很小眾的市場，也花不起錢請其他人來做。」
到畢業時，Steven 坦言有點徬徨，不像來自內地及台灣的同學，畢業後可以回去接手家族生意，他選擇創業繼續開發 GoodNotes。一直以來，Steven 希望將真實世界紙筆的書寫，複製並放到 iPad 之上，造出相媲美的筆記體驗，他不斷地思考如何能令墨水更迫真，使用戶忘記自己在 iPad 寫筆記。他設立社群，不斷收集用戶的意見，包括想要加入的新功能或其他建議，甚至飛到海外與用戶見面。因為他的用心和執著，令 GoodNotes 的用戶數量持續增加。
「可能這是我的性格，遇到問題時，會學習新技能解決；例如有段時間深度學習（deep learning）剛剛興起，我就報讀了中文大學的碩士課程，學習這項新技能，甚至後來公司更成立了十多人的深度學習團隊；但其實我是有點懶的，報讀了課程就要上堂及交功課，我靠這些外來力量，逼自己努力進步。」
「真係見過 Tim Cook」
若數真正的轉捩點，是蘋果電腦 2015 年發佈第一支 Apple Pencil，「那是個分水嶺，未出 Apple Pencil 前，一直也是一個人在做產品，甚至認為產品很小眾，不知道是否真的有那麼多人會在 iPad 做筆記；但 Apple Pencil 推出後，用戶數量即時飆升了兩倍，最主要是提升了用戶的關注，事關以前跟人介紹筆記 app 時，總會問是否寫完會轉化成文字那一種，有了 Apple Pencil，再加上 Apple Notes 程式推出後，大家才知道原來可以這樣在 iPad 上寫筆記，免卻了很多解釋的功夫，而想要更好的書寫體驗 ，用戶就會由 Apple Notes 轉過來 GoodNotes，對我們的幫助很大 。」
正因為 GoodNotes 大受歡迎，後來蘋果電腦行政總裁 Tim Cook 出訪亞洲時，邀請了幾位大中華區多人使用程式的開發者到上海見面（例如 WeChat），Steven 也在受邀之列會見這位蘋果行政總裁。但其實，所有生態系統都可以暗藏危機，隨著 Apple 及 Google 推出自家筆記應用程式，很多用戶覺得內置程式已夠用，令不少筆記 app 慢慢淡出市場，為何 GoodNotes 可以生存至今？「可能是因為我們定位不同，我們是要將 iPad 變成紙張，這可能是很細的一個市場，大公司不會做，Apple 及 Google 變相沒有成為直接競爭對手，真正與我們相似的程式也不多，而且我們做得比他們好。」
擴展至百人團隊
同時作為產品開發者和 CEO，公司踏入迅速增長期，Steven 沒有忘記自己的雙重身份，認真思考如何帶領公司發展，「與其說是擔心，我覺得更多是期待，期待產品可以去到更大的市場與人競爭。我們已經有很多構思想去嘗試，例如如何更好地結合打字及手寫筆記，因為市面上其他產品，會將這兩個功能分開，我們就在想怎樣可以結合兩者，在最佳用戶體驗下做到。
「另一方面，我們大多數用戶仍然是大學生，開始會思考怎樣去為這班用戶創造價值，實際上他們做筆記是為了學習，我們就在想是否可以做到一個平台，互相分享大家的筆記，促進彼此學習，但坊間也有類似的平台，如何可以做得更好，甚至成為教育者及學生的一個社群，都是我們未來希望達成的目標。」
自從 Apple Pencil 推出，除了用戶數量不斷攀升，員工人數亦每年增加雙倍，現時已發展成為過百人的團隊，甚至疫情期間也沒有停止請人，「是否有疫情，還是需要做筆記，這個用戶需求沒有任何改變，因此對公司生意不算有太大影響。不過公司人數多了，面對的挑戰也不少，過去兩年變相我也要放更多時間去管理團隊，放在產品上的時間確實是少了；尤其是人數跳到幾十人時，真的不可以每人也直接向我匯報，於是要設定一些公司架構，在中間加入管理層，最近我請了兩位副總裁，分別負責營運及工程，才令我可以專心回到產品上，正因我們沒有融資及投資者，也只有我這位創辦人，令我可以很自由地在每一個時間點，思考自己應該將時間放在哪裏。」
The Six Week Cycle
因應公司人數愈來愈多，Steven 於是在公司實施 6-week cycle，經驗值得其他初創參考，「其實也是從錯誤中學習，最初有十多人時，我們以兩星期作為一個周期，每次計劃好兩星期要做什麼，然後兩星期後檢討；但當時要面對的問題，是要檢討的項目名單實在太長，然後團隊成員也覺得兩星期太辛苦，工作就像是齒輪般不停流轉，於是就開始研究其他公司是怎樣做。」
六星期中有兩個星期作為緩衝，讓同事休息一下重新思考，才規劃未來六星期的事情，「我們開始嘗試轉到這個模式，結果整體感覺很不同，時間長了確實可以做到更大的項目，而兩星期緩衝期既可以舉辦慶祝活動，又可以做 hackathon、demo day，互相分享成果，也讓其他同事知道各部門在做什麼。前後最顯著分別，是有更多時間及空間去探索，也為規劃項目時提供了更大的靈活度，加入緩衝期也讓同事可以停一停、想一想，毋須像以前不停去做。」
花這麼多的力氣，Steven 說最大的滿足感來自用戶，「最理想當然是他們用完我們的產品，會覺得很開心，然後跟我們分享。歸根究底開發 GoodNotes 的終極目標，就是要發明一樣東西，解決到別人的困難，而且在這方面做得比其他產品好十倍，最深刻是有用戶手寫一封信給我們致謝，感覺像收到情書一樣，那份滿足感真的超級大，令我們更加有使命感去做好產品。」
訪問內容
撰文：張康靜
編輯：尹思哲
