去年 11 月，從事茶葉生產及銷售的香港上市公司「坪山茶葉集團」易名為「區塊鏈集團」。到底「區塊鏈集團」與區塊鏈有沒有關係？我們無從得知，但可以肯定的是，質易生產是區塊鏈的潛在應用範疇之一。OpenText 亞太區業務副總裁楊偉亮（Leo Yeung）接受 Unwire.pro 訪問時指出，區塊鏈可從兩個層面改善供應鏈效率，唯目前仍處於「探索用例」的階段。
區塊鏈（Blockchain）作為「分布式記帳（Distributed Ledger）」技術，功用已不再局限於虛擬貨幣之中。去年五月，聯合國世界糧食計劃署（World Food Programme，WFP）已使用以太坊區塊鏈技術，發放價值 140 萬美元的食物券予難民，節省大筆需付給金融機構的費用之餘，亦更能掌握資金的使用情況。而在日前，更有網絡直播平台採用區塊鏈開發禮物交易平台。
▼「區塊鏈集團」官方網站截圖。據網站介紹，「區塊鏈集團」從事鐵觀音的種植、生產、加工和銷售。
至於流程環環相扣的供應鏈管理（Supply Chain Management, SCM），又能否採用區塊鏈技術提升效率呢？
沃爾瑪：2 秒追塑食物源頭
早在 2016 年，美國超級市場沃爾瑪（Walmart）便與 IBM 合作，試行以區塊鏈記錄食品從上游至下游的交易，方便分析之餘更能加快追蹤食品來源。萬一驗出食物問題的話，調查人員亦可更容易知道是哪一個批次出現問題，繼而阻止大規模的食物中毒。
到了 2017 年 8 月，IBM 開始把合作拓展至雀巢、都樂食品（Dole）、泰森食品公司（Tyson Foods）、聯合利華（Unilever）等公司；而在 12 月中，IBM 更與沃爾瑪、京東和清華大學組成「安全食品區塊鏈塑源聯盟」，改善中國的食品追蹤和安全，提升整個供應鏈的透明度。沃爾瑪當日更透露，藉著區塊鏈技術，他們追蹤一包芒果由農夫到門市的出產過程，時間由以日計縮短至兩秒。
而 OpenText 亞太區業務副總裁楊偉亮（Leo Yeung）接受訪問時亦認為，區塊鏈技術可用於高檔產品或藥物，讓買家和消費者更了解原材料的來源。「假如有買家想知道產品托運出來前的源頭或者交易記錄，區塊鏈平台是一個潛在的方向。」
轉從財務角度考慮：利用區塊鏈改善供應鏈融資效益
「第二方面，現在愈來愈多從財務角度考慮，即供應鏈融資（Supply Chain Financing）。」楊偉亮道。
在商品交易中，考慮到營運資金，賣家希望盡早收到買家款項，而買家則希望延遲付款。因此一些機構如銀行會在買賣雙方扮演中間人角色，假如賣家想提早收款，銀行便會以折扣價付款，並延長買家的付款期限。
但大前題是，銀行需要收到買家提供的單據，所以如果買家處理文件的速度緩慢，便會影響賣家的收款時間。因此，一些銀行已透過電子平台改善文件傳送速度以提升優勢，如蘇格蘭皇家銀行便推出了 MaxTrad 平台，以電子形式處理文件之餘，亦方便買賣方追蹤交易詳情。
▼「供應鏈融資」的流程。假如買家延遲向銀行遞交證明文件（步驟 3），銀行自然會延遲向賣家發放款項。（Source : Satago）
而在將來，區塊鏈可能是一個更具優勢的平台。楊偉亮說：「如果買賣雙方從下訂單時，已把相關的資訊和訂單發布到一個區塊鏈平台，能否加快整個處理速度？」事實上，由於區塊鏈不可篡改的特性，買賣方偽造文件亦會變得更加困難，變相提高可信性。
楊偉亮續指，區塊鏈平台可結合物聯網，增加更多資料：「因為區塊鏈的 hash 可以愈加愈長，可以處理許多交易記錄，而如果要提升貨物可追塑性，可以利用物聯網來擷取更多資訊。舉個例，如藥物、食品或化學物等貨品在運輸過程中需要維持特定溫度，便可利用物聯網作記錄，並把資料傳發到區塊鏈平台。」
現在僅處用例探索階段 高交易成本項目成區塊鏈重點目標
他又補充，他們去年 11 月與區塊鏈數碼資產交易平台 BlockEx 達成合作協議，共同探討區塊鏈於供應鏈融資上的應用。楊偉亮表示，目前競爭並不激烈，因為區塊鏈的應用目前仍是起步階段，「探索有價值的用例（use cases）」才是各企業的重點。
因此他認為，現時區塊鏈技術會先針對交易成本較高或者本身價值較高的項目：「在這一刻如果要起動一個區塊鏈項目，企業需要一個很清晰的 ROI。」
而在這環境下，咨詢人才會最為重要，因為他們可說服並指導企業採用區塊鏈代替傳統平台，而該些人才的知識是基於自己的經驗，所以現在唯有做更多用例，累積更多經驗，提升將來咨詢的價值和成功率。
▼OpenText 亞太區業務副總裁楊偉亮（Leo Yeung）表示，區塊鏈應用目前仍是起步階段，企業現時主要是探索有價值的用例。
區塊鏈另一成功關鍵：共同制訂標準
除了用例，多方面的合作亦是區塊鏈項目成功的因素。楊偉亮以供應鏈融資為例，指如果他們與某一間銀行合作開發區塊鏈平台，他們便要按照對方的融資流程來設計，但如果要把項目複製到另一間銀行，流程又可能不一樣。
「現時不同的區塊鏈項目都是獨立（silo），各間廠商亦沒有一同探索和制訂標準，但如果所有事情都清楚定義好，發展會更加快。」楊偉亮道。
▼楊偉亮認為，各機構應互相合作組成社群（community），共同制訂統一標準。
