顧問公司麥肯錫早前訪問了三十多個歐洲、美國和亞洲的專家後,得出看來比較實在的時間表:
現在至 2020 年代中期——不設零售。首先以工業用車隊為主,如採礦、農業等在較簡單的環境;之後會針對經常在高速公路行駛的貨車;再之後會用作派送郵件的商用車隊或無人機。
估計在 2020 年代中後期開始——逐步進軍消費者市場,但要多年後無人駕駛才可以大眾化。一顧問公司 Gartner 透過客戶調查也發現,自動駕駛早期由於需求有限,預計車價會高達每部 10 萬美元(78 萬港元),令人卻步;同時制定相關法規也需時。種種因素令人相信,最快要到 10 多年後,隨著車廠推出各式優惠,自動駕駛才有機會普及。
可以想像到時對生活必定產生不少影響,其中最重要是意外會大幅減少至現在的一成。在美國,一宗致命交通事故,一個死者之外,每每連帶有8人需送院,100 人輕傷,在 2012 年撞車令美國耗上 2,120 億美元。隨著意外劇減,美國可省下 1,900 億美元。
Google 早前就申請了一項專利,可自動調校車身硬度——在撞車時,如撞到的是硬物如汽車,車身會變得僵硬;如撞到人的話,它會「放鬆」減緩撞擊。
以後,「馬路如虎口」也許要改寫了。
作者:香港大學計算機科學系榮譽教授
鄧淑明博士
太平紳士,香港大學計算機科學系榮譽教授,香港土生土長培育的資訊科技界企業家。鄧博士於 90 年代創辦 Esri 中國(香港)有限公司,專門開發及推廣地理資訊系統(GIS)軟件和提供相關解決方案。除了 GIS 本業,鄧博士對資訊科技行業、電子健康、環境保育、初創企業及智慧城市等經常提出建議,並積極參與多個政府及民間組織,致力促進香港科技及社會事務發展。