豐田旗下人工智能研發機構 TRI 近日宣布，將和一些專注於材料科學的大學及企業攜手合作，在未來數年內投資 3,500 萬美元，運用 AI 來尋找電動車及氫動力汽車的電池材料和催化劑，TRI 相信 AI 技術將能夠幫助材料研發加速。
TRI 之所以投入這麼多心力在材料科學並非沒有原因。對於 TRI 的許多研究領域來說，包含電動車、機器人、能源使用在內，新材料的應用一直都是技術發展的關鍵，也是要進步必須突破的障礙。
TRI 的研究合作夥伴包括史丹福大學、麻省理工學院、密歇根大學、康涅狄格大學和英國材料科學公司 Ilika，除了材料尋找，TRI 也計劃用 AI 來提升一些需要大量基礎實驗的工作效率。
TRI 首席科學家 Eric Krotkov 指出，豐田希望能在 2050 年將全球新車平均二氧化碳排放量減少 90%，運用 AI 能用來加快新材料的研發速度，為清潔能源的利用打下良好基礎，讓豐田朝向目標更進一步。
儘管對於新夥伴的合作潛力感到興奮，非常渴望能盡快開始工作，Krotkov 也承認，材料的尋找是解決一些根本問題的長期項目，短期內並不會有爆發性的進展，「這大概是 TRI 做過最長時間的賭注。」
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