不少程式會自動修正我們輸入的內容，但有時候程式自以為是，把沒問題的內容一併修正就會造成麻煩。澳洲有研究人員分析了約 3,600 份基因研究的論文，發現當中約五分一，即 704 份的論文有附件內容出錯，原因竟是 Excel 把基因名稱當作日期自動修正了。
澳洲的研究團隊日前分析了 3,597 份基因研究的論文，部分更來自《科學》、《自然》等著名學術期刊。該些論文均附有 Excel 補充文件以記載論文內的基因名稱，但他們發現其中大約五分一，即 704 份論文的附件因 Excel 的自動修正而出錯。
論文的附件記錄了研究的基因，其名稱會縮寫為代號，如 Septin2 會寫作 SEPT2，不過把它輸入在 Excel 時，SEPT2 被當作日期，自動變成九月二日。Membrane-Associated Ring Finger (C3HC4) 1 縮寫成 MARCH1 時，Excel 亦把它當作三月一日。
要避免這個錯誤亦十分麻煩。假如基因代號已轉做日期格式，即使把它們設定回文字亦不能還原，只會顯示 Excel 儲存日期資料的代碼，如 1-MAR 只能轉做 42430 而非 MARCH1。與此同時，現時 Excel 不能永久停止自動格式轉換，研究人員輸入基因名稱時需預先把儲存格格式設定為文字。
研究人員補充，其他軟件如 LibreOffice Calc 和 Apache OpenOffice Cal 亦有同樣問題，只有 Google Spreadsheet 不會「自作聰明」；他們又指問題早在 2004 年出現，但直到現在仍未解決，導致論文附件一直有問題，為經常反復使用該些附件的基因組學研究人員造成不便。
Source : The Washington Post
