近年愈來愈為創業者提供援助的支援計劃，現在又有一個。香港應用科技研究院推出「應科院創新跑道」創業學人計劃（AIR），最大特色是有應科院多達 700 項知識產權做支援，毋須因為專利問題限制發展，而且還每月都有獎學金資助。
每月提供 9,000 元獎學金
香港應用科技研究院早前宣布推出「應科院創新跑道」創業學人計劃（ASTRI Innovation Runway, AIR），提供一站式創業前期支援。應科院過去主要為大企業提供技術支援，較少觸及初創企業，今次計劃就呼應梁振英發展創新科技的目標，並獲政府資助 200 萬元。
AIR 獲創新科技署及 Microsoft Hong Kong 贊助，也是應科院首次舉辦的創業支援計劃。計劃獲得超過 20 間本地企業、機構、大學和創業培育中心支持，旨在協助年青科技創業者克服各種創業前期遇到的障礙，幫助他們成功創立公司和實踐夢想。
參加此計劃的創業學人，每月可獲得 9,000 港元的獎學金，並有免費辦公空間、到內地考察成功的科技公司、參加研討會、培訓、交流活動等機會。而 Microsoft Hong Kong亦會為創業學人提供技術培訓和研討會，亦會提供雲端運算等贊助。
700 項專利提供保護傘
而 AIR 跟其他計劃最大不同之處，是參加的學人將可使用應科院已公開的專利，並在畢業後向應科院申請特許專利作商業用途。應科院首席市場總監廖家俊指這項「專利池」約有 700 多項，若再計算其他正在申請的將有約 1,000 項，創業學人能使用與項目相關的應科院特許專利文件，畢業後成立公司時亦可與應科院磋商，特許及商品化相關的知識產權。
廖家俊在出席揭幕活動時表示，應科院作為香港政府成立的機構，一直致力應用科學研究，成立以來已註冊了多項知識產權。他認為世上沒有多少地方的政府，會如此主動推動科技發展並向民間招手共同分享研究成果，故鼓勵年輕人參加計劃實踐創業理想。
但近期 Uber 和 Airbnb 都受到不少法律問題困擾，問到應科院的 ASTRI 計劃會否同時也提供法律方面的支援，以免因為創新而誤墜法網，廖家俊僅表示每個地方都有各自的法規，創新的想法未必在每個地方都能套用，需要不斷調整，即使創新想法未必能在香港實踐，但應科院也會支持創業學人向海外合適的市場發展。
400 名科研專才及管理專家提供創業意見
應科院董事局主席王明鑫在致詞時表示，應科院擁有超過 400 名科研專才，不單是傑出的科技專才和富管理經驗的專家，更對其專注的行業擁有豐富的領域知識。創新跑道計劃可幫助年青創業家開創「創業跑道」，加快他們創業的步伐。
Microsoft Hong Kong 總經理鄒作基則表示，Microsoft 一向支持科技創業家，很高興能與應科院合作幫助學生及年輕企業家實現創業夢想。Microsoft 除為創業學人提供科技及專業培訓，例如 Azure 和其他雲端解決方案，而畢業後的團隊亦會獲邀加入 Microsoft BizSpark 計劃，繼續實踐其創業夢。
歡迎 18歲以上、未成立公司年輕企業家參加
創新跑道計劃現已接受網上報名，歡迎 18歲以上、未成立任何公司的年輕企業家參加，申請者可用個人或不超過 5 人小組為單位作申請，但每一單位將以「一個學人」計算。經初步篩選後，入選者將獲邀提交建議書，並在最後甄選取錄日向評審委員會作簡報。
評審標準包括團隊實力、主張的價值與商業模式、創新與創造力，以及對社會及社區的影響。此計劃最多取錄 20 人為學人，他們將發展金融技術、醫療系統及技術、數據分析、網絡安全、通訊技術、物聯網等領域的科技企業。
