今時今日，讀者隨便在甚麼公眾場合抬頭一望，都有很大機會看到有監視鏡頭。不過隨著數碼系統出現，監視系統也開始愈來愈多功能，商業機構甚至未必是為了傳統的保安理由而設置有關系統。今次我們訪問了 Axis Communications 日本及香港總經理張傑霖，分享該公司對 IP Cam 在商業應用上的想法。
僅六成港零售商有用視像監控防盜
Axis Communications 早前委託零售研究中心，做了一項有關網絡視像與香港零售業的調查。結果顯示，雖然九成零售商同意監控攝像機可減少各種因素所造成的損失，但只有 58% 有使用視像監控作防盜功能。零售商普遍相信，在經營場所內使用視像監控可有效為顧客和員工提升保安及安全，同時有助提供更有力的證據。
不過就像路邊的汽車超速雷達一樣，原來有不少機構都因為各種理由而靜悄悄地關掉。有些是因為要省電，也有為了節省硬碟儲存空間，但這些做法也導致在關鍵時刻無法拍到關鍵畫面，導致作為保安系統的功能無法發揮，變相其實更浪費金錢。
Axis Communications日本及香港總經理張傑霖表示，傳統監視系統的功能有很多限制，導致它們無法對應時代的發展，而以 IP Cam 為出發點的Axis Communications 就沒有這種限制，能夠按客戶的實際需要而度身訂造功能，並更有效節省資源，機構根本不需要煩惱硬碟不足或是電力問題，在關鍵時刻也能讓保安系統發揮功效。
數碼監視系統有更大可能性
視像監視系統早已不是新鮮事物，但隨著數碼系統的出現，一切都變得電腦化，也為視像監視系統帶來更多可塑性。前面提到，有些機構因為資源不足，而無法平衡保安和資源管理，結果是在關鍵時刻無法發揮應有的保安效果。張傑霖認為這些問題早就得到解決，透過用 IP Cam 來處理已經做得到。
「傳統視像監視系統只能 24 小時不斷的拍片，不管有人沒人都在拍，自然會拍下大量不需要的畫面，不僅浪費儲存資源，也浪費電力。但數碼系統就能分析畫面，當偵測到有東西在移動時才開啟錄影，因此就不會浪費儲存空間拍攝不需要的晝面。」他說。
除了 Motion capture 的功能外，Axis Communications 也有針對不同的客戶需要而訂製特別的功能，例如將鏡頭畫面由橫向改為直向，在拍攝貨架等環境時，橫向鏡頭其實會浪費左右兩側的畫面空間，扭成直向就能垂直拍攝整行貨架的縱深，完全善用畫面空間亦能減少儲存空間。如視野合適的話甚至有 360 度全方位的「天眼式」鏡頭，一個 IP Cam 就能拍到整個環境，這都有助減少影片儲存用量。
低光環境發揮更強監視能力
當然，採用數碼 IP Cam 來做監視系統並非只為了節省資源那麼小器。傳統視像監視系統採用 Analog 制定，難免會有很多功能上的限制，新式的數碼監視系統能用入門級的價錢就能使用到尖端技術，能應用在不同的特殊環境。
在很強光線反差的環境中，往往會因為強光而影響拍攝暗處的精細度，例如在環境昏暗的停車場，當有車駛入時其車頭大燈會造成很大的光線反差，如果想拍攝到中間的車牌，原來很困難。而寬動態範圍（WDR）技術就可提升攝影機，在高對比照明條件下的影像品質，在此種照明環境下的畫面也能同時存在昏暗與明亮的區域。
Lightfinder 功能則協助 IP Cam 在低光環境下，也能吸收更多額外光線，毋須切換到紅外線拍攝模式，只需微弱光線便可拍攝出具質素的彩色監控畫面。由於紅外線拍攝只有黑白畫面，一旦影像需要用於事後調查，彩色或黑白畫面會大為影響調查結果，在例如別墅等低密度建築的保安系統中可發揮很大效果。
不限於用作保安監視功能
就如本文開始時提到，其實攝像系統並非只限於做保安監視功能。硬件本身是死物，如何運用來發揮更大效用的是工程師的想像力。近年愈來愈多商務方案是透過攝像系統來運作，出發點已不是預防損失的保安工具，而是一項可為業務帶來額外營運效益的智能分析工具。
張傑霖表示愈來愈多客戶尋求保安以外的功能，希望運用攝像系統做到積極拓展業務，而不是防守的功能。因此 Axis Communications 除自主開發外，也聯同其他合作伙伴開拓更多新的功能，創造更多的可能性。例如可透過攝像機結合視像智能分析，以視像鑑定個人和物件為店鋪不同區域内所得的視像進行分析，並得出有助業務的分析數據。
「例如可透過熱能分析和人臉辨識，掌握在拍攝到的畫面中在不同時段的人流，與及他們停留的位置。門市零售商就能掌握甚麼時間人流最旺，哪些位置最能推廣產品，或是哪些貨品架最多顧客停留。這些數據可用來分析日後的部署，例如在最旺時段加強人手，把推銷商品放到人流最多位置，甚至可結合 ERP 系統的銷售紀綠，分析哪類商品人流很旺但銷情不佳，從而在推出新產品時可以參考調整。」他說。
結合人臉分析和 CRM 功能
更進一步的還可配合人臉辨識功能和 CRM 系統，進行更佳的 VIP 客戶接待。例如過大門前的攝像系統，就預早知道 VIP 客戶快來臨，這樣就能預早讓前線人員出門迎接，這些系統在星級酒店、賭場等環境都有很大商機。另外也可用於博物館、藝術館等環境，例如當參觀者來到特定區域就會播放畫面，或是當太接近展品時發出警號。
在科幻電影《未來報告》裡，主角行過就會展示合適的商品廣告，其實這半點都不算科幻顧客一入到店舖，就可用面容辨識系統測出其性別，再在門口展示男裝或女裝的商品。如果結合 CRM 系統，甚至可展示符合顧客過往消費習慣的特定商品，從而針對性作推銷。
張傑霖表示，在 Axis Communications 的調查中發現，不少受訪的零售商均對這方面的用途表示感興趣。此類方案可輕易融合於商業智能分析中，讓零售商透過視像數據分析，作出更好及更有根據的業務決策，從而提升業務表現。他相信先進的視像系統在今天可發揮著更多作用，只要善加想像可為機構帶來的額外經濟效益。
