打工仔因工作勞損而患上職業病的情況，十分普遍。這些職業病雖不構成即時的生命危險，但長期下去，很可能演變成慢性疾病，損害健康之餘，更有機會喪失工作能力，所以各界必須加以正視，並設法確保職場安全。
要保障職場安全，創新科技便大派用場。去年，有機械臂炒牛河的網上短片引來熱話，機械臂從燒鑊下油，再到拋鑊快炒，過程流暢，其間廚師只需配合下放材料，便炒成一碟香噴噴的乾炒牛河。這款機械臂其實是協作式機械人(Cobot)，可協助人類從事簡單而重複的工作，而這位廚師在機械臂之協作下，可避免重複「拋鑊」的動作，以減少手部或前臂的勞損。
近年，政府積極推動再工業化，強調應用創新科技，以打造高增值製造產業。兩年多前，香港建造業創新及科技應用中心(CITAC)開幕，中心設有 40 多件創新科技裝置示範，當中的「外部喉管維修機械人」便專為高空檢測及維修工作而研發，工人只需在室內操作，機械人可代替工人在大廈外牆進行如打磨及髹油等任務。而另一款「零重力機械臂」，可助建造業工人輕鬆操作重型工具，避免因為過度受力而傷及腰背和雙腳。這些裝置不但提升工作效率，更有效保障職業安全。
有指疫情促使科技的廣泛應用，令不少人擔心科技會搶走勞工的飯碗。但其實只要善用科技，它可成為我們的最佳助手，助企業提升生產力，更能改善職場環境，讓打工仔在舒適及安全的環境下工作，可謂一舉三得。
作者：香港大學社會科學學院地理系及建築學院客席教授鄧淑明博士
