在新冠疫情期間發揮高效能的「全港性污水病毒監測計劃」，在 2024 年度國際水協會（IWA）項目創新獎中，榮獲「績效改善與營運解決方案」組別的金獎，再次肯定了整個計劃團隊在輔助抗疫工作上的創新及出色表現。
這個由環保署、渠務署和衛生署組成，聯同香港大學的跨部門、跨學科團隊合作的監測計劃，以最不擾民手段檢測污水網絡的新冠病毒濃度，監測範圍覆蓋全港約八成人口，並在不同防疫階段協助有效追蹤病毒源頭，以及發揮定點監測的作用，使政府能掌握病毒在社區的活躍情況和變異病毒株的流行趨勢。特別在第五波疫情期間，團隊利用大量污水病毒數據開發了兩個統計模型，能實時預測 2 至 4 天後的新病例數目，有效輔助抗疫工作。
過程中，環保署使用先進科技地理資訊系統（GIS），把每天檢測結果、採樣地點、相關污水收集區、強制檢測大廈、污水渠網絡等資料組合和分析，並制定檢測地點，然後由渠務署採集樣本。採樣完成後，工作人員須分秒必爭地，運送樣本到港大實驗室測試病毒。
團隊的努力得到肯定，令人欣喜。往後我希望政府可以多行一步，如盡速填補地下空間數據的漏洞，確保數據準繩及數碼化，以鞏固香港的防疫效能。同時，這次得到國際認可，也可視為一個契機，政府不妨考慮把專業技術和經驗輸出到大灣區和東盟等城市，這不單推動我們自己把專業服務精益求精，也可為本地人才謀求更廣闊的出路。
鄧淑明博士
香港大學計算與數據科學學院及社會科學學院地理系客席教授
