網絡世界發展至今約 50 年歷史，每十年都有一個領導性技術，不少人相信區塊鏈就是未來十年主導網絡世界的重要技術，大小企業紛紛湧入，從而發展出 NFT 及元宇宙等產業。這些並非 Z 世代的專屬名詞，而是構建未來網絡世界的主流技術，適者生存，所有網絡使用者了解這些技術實是迫在眉睫。
互聯網的發展
互聯網發展由上世紀 60 年代開始，由美國國防高等研究計劃署開發的阿帕網（ARPANET），亦即今日互聯網的前身。美蘇冷戰時代，美國為了保持科學技術上的領先地位，產生了建構電腦網絡的構想，並由阿帕網之父 Larry Roberts 籌建，將電腦中心互聯以共享數據，利用衛星通信網進行數碼交換，成為今日互聯網的雛型。
其後每十年互聯網出現主導技術領導發展，包括主導互聯網協定（protocol）TCP/IP、在 80 年代的討論區的前身 Bullentin Board System（電子揭示板）、Usenet 及電子郵件的普及；直到 90 年代出現 Web 1.0，主要是 World Wide Web 的出現，將互聯網推向商業化，同時亦促使首次互聯網泡沫；接著十年由社交媒體主導，而對上一個十年就是移動互聯網的世界。
區塊鏈的出現
經過超過 50 年的發展、並早在 21 世紀首十年已經有不少投資者下注的，包括人工智能（AI）、虛擬實境（VR）等，經過過往幾年的跌跌撞撞，主流意見均認為下一個十年區塊鏈將會是主流，並將互聯網引領到第三代，即所謂的 Web 3.0。
當互聯網走向普及，人人可上網，訊息處理量大增，同時亦變得真假難分，所以出現管理員的角色。近年科技巨頭主導網絡世界，引起公眾對去中心化的訴求，而區塊鏈分散式、不能篡改及去中心化等特質正可回應上述訴求，而且在區塊鏈內所有數據都能保持協調及同步，公鏈上所有交易都是公開的，在黑箱作業不復存在的世界，互信問題自然被解決，所以主流意見均相信區塊鏈將會成為下一個主導。
元宇宙及 Web 3.0
更重要的是，目前仍處於概念階段的 Web 3.0 世界就是基於區塊鏈的去中心化網絡世界，亦是推動去中心化元宇宙的基層技術。這個世界的建設者及用戶可以透過持有 NFT 等代幣享有特定服務或權利，形成一個獨立運作的經濟系統，但卻沒有一個中央統一管理機構，在元宇宙中，所有事情都是實時發生，並有永久的影響力（即所謂數碼持久化及同步）。
元宇宙除了遊戲世界之外，亦可應用在不同領域。舉例來說，在商業上，元宇宙可用於虛擬辦公平台，讓員工在任何地方進行虛擬工作，減少在城市中生活的需要，例子包括 Meta 的 Horizon Workrooms 及 微軟的 Mesh。
雖然元宇宙的概念，在市場上仍然有不少質疑，但基層區塊鏈技術已開始逐步融入生活，成為一個不可忽視的技術。商業上最怕是落後於同業，最好當然是走在前端，在家長眼裡最重要的亦是讓孩子贏在起跑線。現今科技日新月異，今日選擇忽視而不去了解這項技術，幾年後可能會成為落後的一群，最差情況更可能是失去應有的競爭力。
上述區塊鏈、NFT、元宇宙及 Web 3.0 概念將會在接下來的文章逐一論述。
撰文：區塊鏈科研創辦人及行政總裁梁永熹