近年各行各業爭相加速數碼轉型，就連主題公園亦不例外。過去一年多，疫情嚴重打擊本港旅遊業，主題公園首當其衝，自然要設法轉型扭轉劣勢。不過最新推出的「探索號 R」，其實早於 2017 年已取得旅遊事務署撥款支持，惟建館和遊戲系統設計部署需時，籌備經年，今年終於竣工。
線上線下革新遊戲體驗
除了年初公佈開放山下園區、建設消閒區以及將山上園區改為逐項收費的改革方針，海洋公園近年亦積極創建線上線下體驗，以創新數碼科技革新老化的主題公園，冀能以嶄新的形成將保育資訊帶給訪客。
剛竣工的 STEAM 教育中心乃全新零售／餐飲／消閒區的重點項目之一，而互動體驗館此前已開放預約，並於 6 月 30 日正式揭幕，主要針對三至九歲的小朋友，但部分項目亦將對象年齡層擴闊至二至十一歲。
海洋公園高級設計經理張家豪表示，體驗館採用多項先進技術，包括 3D 掃描、UWB 定位追蹤技術、Panowall、虛擬投影技術、AI 圖像識別及容貌構建、動態行為模式、IR 輕觸屏幕以及各類感應器，務求為小朋友締造一系列集探索、娛樂與學習於一身的遊戲體驗，透過互動增進他們對動物和環境生態的認識。
▲海洋公園高級設計經理張家豪（右）與 ManyMany Creations Ltd.創辦人及創意科技總監桂濱自 2019 年起合作構思設計「探索號 R」遊戲系統。
參考調查數據設計遊戲系統
作為數碼原生代，不少小朋友都有玩手機、平板電腦甚至是 VR 遊戲的習慣。海洋公園的優勢本在於可面對面接觸海洋生物和動物，園方可擔心家長帶小朋友親身入園玩遊戲進行虛擬學習是本末倒置？
「我們進行了大量資料搜集、focus group 問卷調查，亦有向試玩的家長徵詢意見，了解他們關注些甚麼、有甚麼憂慮和考量。例如調查顯示，家長普遍不希望子女花太多時間玩手機，平均每日最多只准開機一小時；而小朋友一般會花 45 分鐘用來看 YouTube，因此我們的 App 亦不會鼓勵小朋友花太多時間去玩，基本上每日花十分鐘已能培育他們的 AI Super Animal。」張家豪透露，在設計遊戲應用程式時有仔細參考這些調查數據。
至於海洋公園在推行多媒體互動體驗館時有甚麼優勢？張家豪認為除了撥地興建獨立場館，海洋公園本身亦有生態保育和教育方面的專家，在設計遊戲的過程當中提供充分的支援和專業意見。加上該企畫非單純出於商業考量，因此亦比商營機構有較充裕的時間進行籌備及設計工作。
▲進入場館後，小朋友將獲發一條內置 UWB 感應器的手帶，讓虛擬分身可透過手帶追蹤玩家位置。系統將記錄其虛擬分身和 AI 超級動物的數據，以及各項遊戲得分等資料。而家長最關心的個人私隱，包括容貌識別等玩家資料將儲存於館內的伺服器，為期三個月，如三個月內玩家不再入園，則其個人資料將被完整刪除。該伺服器以按需虛擬化（On-demand Virtualization）技術提供服務，已進行壓力測試，目前最多可同時支援 1,000 名以上的玩家（兼容園區外的手機 App 連接）。
▲這部分採用了 ManyMany Creations Ltd. 的 Quantum Human 專利技術，利用超過 100 個 3D 攝影鏡頭掃描製作小朋友的虛擬分身，僅需 1 分半鐘即可完成虛擬人製作。
▲玩家只要走到 Panowall 大屏幕前，其虛擬分身便會進入虛擬世界進行探索旅程，緊隨玩家移動。一樓和二樓合共有十部 UWB 感應器接收器，可透過手帶追蹤玩家位置，同時模仿各式動作。
▲小朋友可動手組合不同部件，從多達 4,400 種身體組合中拼砌出其專屬的 AI 超級動物，以挑戰不同的遊戲場景。比方說，不同皮膚、翼、身和腳會附有不同的能力值，可讓 AI 超級動物跳得更遠飛得更高或更耐水等。透過不斷的摸索、嘗試和遊戲挑戰，讓小朋友從遊戲之中認識動物與各種生態環境的關係。
不是 Pokémon GO
張家豪提及的手機遊戲應用程式於 7 月中推出，乃「探索號 R」的延伸版，讓小朋友離開海洋公園後，仍可繼續培育和訓練其 AI 超級動物，提升各項數值，那麼下次再臨海洋公園便可以挑戰更高難度的分數。
親手培育小精靈、提升戰力挑戰不同難度，又是虛擬遊戲，感覺是否似曾相識？問及「探索號 R」與 AR 遊戲如 Pokémon GO 有何分別時，張家豪即顯得十分雀躍。
「Pokémon GO 是比較單機的遊戲，即使打競技場，其實那個場館也是百分百虛擬的。無論你身在何處，都不會影響到遊戲的體驗。而我們設計的系統則是多人遊戲模式，同時非常重視結合現實與虛擬的元素，將 engagement（互動）提升到另一個層次。你可以想像成是以另一個形式教育小朋友，集教育與娛樂於一身。就好比定向追蹤遊戲那樣，小朋友必須親身來到體驗館參與其中才能學習到相關的知識。」張家豪指出，他們著重透過遊戲內容進行學習，例如系統每季都會轉換場景，暫時有沙漠、海洋、極地和雨林四個場景，向小朋友呈現不同的生態環境與 AI 超級動物會產生甚麼樣的互動。
此外，在保育和教育方面，「探索號 R」亦著重透過遊戲經驗，讓小朋友學習如何克服環境生態所帶來的種種問題。
▲小朋友倘發現原先建立的 AI 超級動物無法成功通關，可即時在場內的隨意變身機（Transformation Kiosk）變更身體部件，挑選更合適的能力。
獨一無二的虛擬互動體驗
負責遊戲及系統設計的 ManyMany Creations Ltd.創辦人及創意科技總監桂濱則補充，指「探索號 R」能夠帶給小朋友獨一無二的虛擬互動體驗。「最初我們也想過要創作 AR/VR 遊戲，後來考慮到參與人數和體驗的問題，覺得 VR 未必是最理想的平台。我們亦參考了許多其他設計，例如（藝術團隊）teamLab 的創作，繼而針對群體參與、互動、現實活動等各方面，設計出現時的遊戲系統。」
每季轉換場景，除可呈現不同的環境生態面貌，同時亦有利推出季節性的主題活動，又能鼓勵訪客最少三個月到訪一次，無論在教育層面抑或市場推廣方面都十分聰明，可謂一舉多得。
為確保最佳的遊戲體驗，十條賽道每節的參與人數約８至１０人，因此訪客必須提前預約，而入場亦須額外付費（一位小朋友及一位家長進場費用為１２０港元）。由於入場人數有限，據悉７月預約期滿，至於暑假後能否繼續維持吸引度則要拭目以待。
▲二樓有不同的小遊戲和十條賽道供小朋友放電。