對於企業來說，虛擬化（Virtulization）技術能夠善用軟硬件資源，達到降低成本、節省人手、提升營運效率的效果，是能夠創造策略性優勢而且不斷演化的科技。近年來，透過虛擬化技術以單一硬件整合了 x86 伺服器、儲存、網絡（Server+Storage+Network）功能的超融合基建（Hyper Converged Infrastructure，HCI），已成為各企業優化數據中心的最新利器。
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虛擬化技術龍頭 VMware 的 HCI 方案，以旗下 vSAN 技術為核心，搭配 vSphere 企業級虛擬化解決方案以及 vCenter 管理平台，具備高性能、容易管理、部署靈活等優點。該公司正與本地夥伴 Multisoft 緊密合作，把這項高效益的科技架構在香港推廣開去。
▲黃循隨（右）和陳添祥（左）認為 HCI 擁有多項優勢，符合正不斷提升競爭力的香港企業的需要。
HCI 符合企業的業務需求
VMware 香港技術總監黃循隨表示，根據市場研究機構 IDC 的數據，HCI 市場到 2023 年的年增長速度仍然達到 31%。而作為 VMware HCI 方案的核心技術，vSAN 從 2014 年推出到現在，全球已經有超過 20,000 ^個企業客戶。
他指出，HCI 受企業青睞並非偶然，原因顯而易見。以傳統數據中心作為 IT 基建的企業，最初可能會對 HCI 的性能存疑；但現時許多 HCI 設備都採用全快閃記憶體（all flash ）的儲存配置，性能遠超傳統設備。事實上，HCI 有多項特點符合現代企業的需要：
- 加強保安：一體化（All- in-one）的設計無論是硬件還是軟件層面都較分散式安全；
- 控制 IT 開支較容易：HCI 的初期構建成本較低，日後可以用透過 Clustering（群集）模式橫向擴充性能（Scale Out）；
- 可快速因應業務需求提供資源：除了可靈活加添硬件，一體化的管理介面令管理人員只須幾個步驟即可達到目的。
適用於多種行業
Multisoft 銷售副總監陳添祥則表示，該公司是 VMware 在香港的長期夥伴，早於 2015 年已為客戶部署全港第一個 vSAN 方案，對 VMware 包括 HCI 在內的各種方案相當熟悉。這些年來，香港採用 HCI 的企業越來越多，多個行業如政府機構、教育、公用事業、金融服務等，都透過該公司建立虛擬桌面基礎架構（Virtual Desktop Infrastructure，VDI）和設立衛星辦公室等部署工作。另外各類企業級的關鍵任務應用如 Oracle 數據庫，也開始有企業在 HCI 上運行。
HCI 性能和管理顯優勢
黃循隨指出，VMware 的 HCI 技術是由其內部研發團隊研發，所以可靠性和性能都值得投以信心一票。舉例來說，vSAN 與 vSphere 在程式核心（Kernel）層面高度整合，所以 HCI 的性能更高和整合比率（Consolidation Ratio）都較高。對於數據中心來說，整合比率高令同樣的資源可以產生更高的性能，因此更具成本效益。
另一方面，VMware 的 vCenter 中央管理平台可以透過統一簡潔的介面，以政策為本（Policy-based）的方式提供各種資源，並支持原生的數據加密，對企業的 IT 管理部門具有很大吸引力。VMware 在 HCI 方案奉行廠商中立原則，現時主要的硬件設備生產商都已提供 VMware HCI 方案，企業擁有選擇權不怕被鎖死。
眾多市場研究機構對於部署 VMware vSAN 的正面數據包括：
1. 可以減少 62%的資本支出（CapEx）*；
2. 可以減少 58%的營運支出（OPEX）#；
3. 完成一般的儲存管理工作用少 59%時間 %；
4. 投資回報率高達 259% ^^。
陳添祥也表示，HCI 除能省卻傳統設備的樓面空間，還讓該公司的客戶可以用同一隊 IT 管理團隊統一管理好伺服器、儲存和網絡三大資源，能有效解決人手短缺的問題。而且，高密度的 HCI 硬件設備明顯比多台獨立功能的設備耗用較少電力。所以很多正承受傳統 IT 基建缺點的中型企業，對 HCI 特別有興趣。
Multisoft 因應客戶度身打造方案
以一家香港的保險公司為例，該公司原先的數據中心配置相當雜亂，所有伺服器都是各自直接連結獨立的儲存設備；在沒有中央網絡化的儲存基建之下，在維護、擴充、升級、轉移等工作上都極為複雜。而在過渡到 HCI 之後，所有管理上的工作困難都迎刃而解，尤其是 VMware 方案所提供的政策為本管理，可因應某些關鍵應用程式提供額外資源，因此提高了可用性，令業務得到更穩定支援。
另一家以香港為總部而廠房設於柬埔寨的製造業公司，則透過 HCI 實施中央統一化的管理。該公司除了在總部部署 HCI，還直接購置幾台 HCI 設備付運到柬埔寨廠房，接上電源即可投入運作。陳添祥指出，柬埔寨要購買設備和聘請人員都不容易，部署和維護簡便的 HCI 賦予該公司遙距操控和管理業務的能力，不然該客戶就要常常讓總部的 IT 人員到當地處理 IT 事務，變相減慢了該公司的業務反應速度。
與六大公用雲服務無縫整合
黃循隨還指出，在 VMware 的架構下，HCI 可以助企業快速建立混合雲（Hybrid Cloud）和多重雲（Ｍulti-Cloud），迎合未來的 IT 大趨勢。他指出，世界六大公用雲服務供應商（Amazon Web Services、Google、Microsoft Azure、IBM、阿里雲、Oracle）全部都提供 VMware 的相容接口，也就是說企業在 HCI 中的數據和工作負載（Workload），可以簡便地在自建的數據中心和公用雲之間通行無阻，令企業擁有更進一步的業務靈活性。
他和陳添祥總結道，香港企業正面對全球性競爭，HCI 是經過各種考驗的成熟科技解決方案，可以協助它們加速業務轉型，提升生產力面對各種挑戰。
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^ 參考資料：IDC Q2’19 WW Quarterly Converged Systems Tracker
* 參考資料：Davison, Dean and Mark Lauritano. The Total Economic Impact of VMware vSAN. Forrester. September 2019. n=5
# 參考資料：Fellows, Russ. VMware vSAN vs. All-Flash SAN: An Operational Analysis. Evaluator Group. April 2017.
% 參考資料：Shepard. Eric. Reviewing the Current State of Hyperconvergence and Real-World Benefits of VMware Virtual
^^ 參考資料：Davison, Dean and Mark Lauritano. The Total Economic Impact of VMware vSAN. Forrester. September 2019. n=5