過去兩年來，當我們和眾多企業的 CxO 級主管交談，一個道理呼之欲出：世上沒有放諸四海通用的雲系統。這些主管往往要和爛 IT 搏鬥，因 IT 情況逐漸失控而感到沮喪。普遍觀察所得：1. 雲技術是個進程，不可能瞬間完成；2. 許多企業極需制訂混合雲策略。今次，讓我們探討雲端中介服務(Cloud Broker Service)為何重要。
市場現況：
- 雲端平台選擇眾多，企業漸多採用混合雲策略。雲端的選擇，包括服務供應商﹝例如IBMCloud、AWS、Azure等﹞，及多種平台部署﹝IaaS、PaaS、SaaS等﹞。
- 非IT業務範圍(LOB)的企業，逐漸加入購買IT產品和服務。
- 令不少企業煩惱的問題是，舊有負荷(唯讀應用)該怎樣存放，新負荷又該怎樣存放？
企業需求：
- 訊息主管：數據負荷要符合法規，易於控制，清晰可見。企業的各種資料是存放在私用雲，還是公共雲？
- 財務主管：成本開支要易於控制，清晰可見，透明度高。大家在公共雲與私用雲，投放多少資源？各部門有沒有為他們的IT用量付費？
- 業務主管及開發人員：要求速度、彈性選項，及方便易用。
策略：
IT即服務，配合混合雲策略，可幫助企業在雲端轉型之路，取得成功。而雲端中介服務方案（如IBM的 CloudMatrix）具備大量功能和組件，靈活程度極高，能徹底滿足企業需求。
應用/負荷評估：透過一套由企業多方持份者共同制訂的業務法則，業務開發部門能夠按公司規條和專業守則，評估他們的IT應用，該如何達到最佳配置。讓我們舉個簡單例子，試想以下處境：某企業的政策訂明，所有J2EE(Java 2 Platform Enterprise Edition)應用，要放在IBM Cloud平台或AWS上；而所有.Net應用，必須放在Azure或企業私用雲上。應用開發人員可使用雲端中介服務，找出橫跨多個雲團的最佳配置組合，讓企業符合所有規定。
雲組合的比較：當開發隊伍或業務部門預備就緒，準備啟動多個雲端平台上的資源時，雲端中介服務會列出價格/功能清單，方便用戶選出性能符合要求、價錢又最划算的資源組合，善用資源達到最佳系統表現。有關資源包括虛擬機器、軟件、儲存服務等。
發現及同步：典型處境是，同一套應用服務，不同部分可能分佈在多個雲端平台上；雲團間的分佈位置圖，會在使用期間持續改變。有了發現及同步功能，就能追溯所有與應用相關的程式與數據，在多個雲端平台之間，按需要進行同步。
一目了然的設計： 當同一套應用服務，分置於多個雲端平台，有時很難看清全局部署。雲端中介服務的視像界面，能幫助使用者看清楚，不同雲團與舊有平台間，整體分佈結構。
IT賬單管理：帳單功能幫助用戶評估，他們同時使用多個雲團的相關開支，並預算未來帳單及支出；這對財政預算及企業規劃，非常有用。
方案藍圖：要掌握企業IT，不能只著眼個別的應用服務，大家要懂得從基建架構﹝例如雲團﹞及應用兩個角度，進行服務管理。當你設計出妥善方案，把服務組件與基建架構整合起來，藍圖功能可助你落實方案。
IT即服務(ITaaS)目錄：雲端中介服務讓大家建立一組目錄，包羅所有資源，例如雲平台、虛擬機器、儲存容量、網絡服務等。開發人員及/或用戶能輕易從這目錄上，選取他們希望啟用的資源，這對自助式服務特別有用。很多用戶喜歡目錄功能，因為建立訂單時，他們能清晰看到性能/價格的比較資料，讓他們對資源使用情況，有更佳掌握。
完成與整合：當用戶建立資源訂單，雲端中介服務就會為用戶向各雲端平台/服務商，發出訂單指令，並追蹤整個企業中，誰啟用了哪些資源。試想像以下處境：用戶要求啟用某資源三個月，雲端中介服務會負責追蹤管理，待三個月期限一到，自動幫用戶停用相關資源。用戶毋須費心記住，在項目到期日發出停用指令。
賬單及成本管理：這功能讓企業按照企業守則及政策，根據不同的業務範疇，及/或各部門的耗用IT情況，管理賬目開支。
企業管治：這功能讓企業訂立適當的審批流程。例如大家可在系統內建立法則：「AWS上少於5組虛擬機器(VM)，或IBM Cloud 上少於15組虛擬機器的資源，毋須管理層審批。」這功能有助落實適當管治，又能精簡審批流程。
雲端中介服務為大家提供一籃子趁手兵刃，幫助企業建立「IT即服務」模式，讓大家輕易整合不同服務供應商的資源。
作者：張君俠
IBM 香港雲端運算部總經理