如果要評選這兩年 IT 業界最熱門的詞彙，「數碼轉型」無疑是最有力的競爭者，所指的是企業運用數碼化的優勢，改變企業營運，從而緊貼市場趨勢和客戶需要，提供適切所需。究竟是甚麼原因令「數碼轉型」一夜成名?開源在推動企業數碼轉型過程又起了甚麼作用？
數碼轉型熱潮的背後
從我們網上購物的習慣，以及貪圖手機支付的便利，便解釋了其實我們的生活方式也已經數碼化了。一切也離不開技術的支撐，而這裏所言的技術已不再是過去傳統的閉源技術，而是開源技術。開源對很多新興的技術產生了非常大的影響，如流動互聯網、大數據、雲端計算，甚至是目前最熱門的人工智能等，也是大量採用開源的技術。換句話說，沒有開源就沒有今天的數碼轉型。在這個全面數碼化的新時代，企業技術需要快速跟上，進而推動業務發生變化。此時，只有開源和開放的技術，才能和外界和內部產生比較良性的互動，才能跟得上企業的變化。
開源技術力助企業創新
實際上，開源在數碼化轉型中的作用已得到越來越多人的認同，這是因為開源技術和開源軟件帶來的巨大優勢，特別在推動創新方面。Forrester 去年下半年針對亞太地區 9 個國家的企業技術決策者做了一個全方位的調查，了解採用開源技術帶來的最大優勢，結果顯示，許可證或者成本節約在第二位，榮登榜首的則是開源技術有利帶動創新，皆因此技術能讓企業技術人員與開源社區進行互動，從而給企業帶來的活力和創造力。
理性看待開源與成本
Gartner 2016 年的一份調查顯示，企業 70%左右的 IT 預算用於維護現有系統，確保業務正常運作；約 20%用於開發與增強 IT 系統，支持業務增長，僅有 10%用於部署新技術系統，制定新業務模式，而後者才是真正意義上的數碼化 IT。對於開源的使用與降低成本之間的關係有必要得到認真審視，應該理性看待開源與成本的關係，不要簡單地認為開源能降低或增加成本，而是應該把這個成本和增加企業的創造和競爭力一併計算在內。
開源技術落地面臨挑戰
根據 Forrester 之前做過的市場研究，對開源文化的認同是企業面臨的第一大挑戰。這是因為過去成功的企業也是如機器般一樣的運作，一切步驟流程也控制得很好，然而，開源強調分享，要跟企業外部分享，這就對企業管理層造成很大衝擊。開源遇到的第二重大挑戰是人才。採用開源技術以後，開發的人才比維護系統人才的需求更多，而對人才的要求也會更高，如何找到並挽留得到這樣的人才是一個難題?因為這些人一般是特別有活力、有想法的年輕人，對於傳統企業來說如何提供合適他們的工作環境，留住他們，是一個非常現實的問題。第三，企業內部通常會有很多的部門，每個部門會有很多內部流程和不同的工作模式，以達成自己的業務目標。而採用開源技術往往需要打通不同部門之間的壁壘，通力合作，因而很多企業推行起來會碰到阻力。
當然，這些挑戰也並不令人意外，和所有變化來臨時一樣，要變化也會遭遇到觀念的改變、技術和文化適應等方面的難題。實際上，既然是開源首先意味著開放，而不只是拿進來，否則就會成為無源之水。古人云:「問渠哪得清如許，唯有源頭活水來」，也就是說渠裡的水之所以相當清澈，源源流過來，是因為上面有很好的水源。對於開源，大眾的參與就是這個「源」。
作者：文志鋒
Red Hat 香港、台灣及中國大華南區區域總監