今時今日搜尋引擎以「演算法（Algorithm）」為骨幹，但在早期就以「目錄搜尋（Directory）」為主，用戶需按照網站的類別一層一層地搜尋，例如你想搜尋電腦遊戲網站，便要依次點擊「遊戲」、「電玩遊戲」等等。最近連僅餘的目錄搜尋網站 DMOZ 亦已關閉，標誌著一個時代的終結。
說到「目錄搜尋」，不得不提 1995 年成立的雅虎以及其前身「Jerry and David’s Guide to the World Wide Web」，他們正正以此起家。當時網站是依據主題分類，而且是以人手修改，並不像現像以關鍵字搜尋以及由演算法自動更新索引。
不過雅虎在 2002 年採用爬蟲程式檢索網頁，加上網絡急速發展和 Google 的成立，「目錄搜尋」顯然廢時失事，但目錄搜尋的清單仍然有所更新，直到 2014 年服務才被中止。
然而雅虎分類搜尋的主要對手：DMOZ（Open Directory Project，開放目錄專案）當時仍繼續營運。DMOZ 於 1998 年成立，設有多種語言包括中文，一直以來依賴世界各地的義工來更新，至今收錄 386 萬個網站，為雅虎目錄搜尋停用後最大型的目錄搜尋網站。
可惜 DMOZ 在今年 3 月 17 日亦已關站，為期 19 年的分類搜尋服務正式結束（但把雅虎計算在內就不止 19 年了），但 DMOZ 仍然把網站保留供用戶瀏覽，如果各位想復古的不妨前往。