除了 IT 業抱怨沒有年輕人入行，其實更多傳統行業都面對同樣問題，不少傳統工藝都有機會失傳。例如今次訪問的香港保心安藥廠，就因為年輕人不願入行而開始青黃不接，但保心安不是選擇放棄，而是希望借助提高自動化工序的比例來減少對熟手技工的依賴，並預定在明年達到全 100% 自動生產的目標。
創科局積極推銷「再工業化」
創科局楊偉雄局長上任後積極推動「再工業化」，希望本地工廠透過引入「工業 4.0」來提升競爭力，並進一步重建香港的本地工業。楊局長早前接受電視台專訪時就透露，希望在未來 5 至 10 年內將工業佔本地 GDP 的比例由 1% 提升到 5%。
所謂「工業 4.0」，Unwire.pro 之前也有解說過。而楊局長在解釋政策時就提到會重點發展機械人生產線，而生產力促進局、工業總會等亦有不少活動向業界講解。不過楊局長也承認，香港社會對政府缺乏信任，導致他推銷「再工業化」政策有障礙。
香港工業曾經盛極一時，在 70 年代工業就佔了香港本地生產總值的三成，其中輕工業及製造業特別繁盛，尤其成衣、鐘表、玩具、電子業等，「Made in HK」更是優質和便宜的保證。但在 80 年代中國改革開放後，工業北移令香港的工業萎縮，而香港經濟也轉型為金融服務業為主體。
金融服務業無疑是令香港急速富有的動力，但過份偏重地產及金融，也導致經濟變得不健康。不少國家都看到「全球化」讓工廠集中到中國及東南亞地區後，缺乏實業支持的本土經濟將難以在經濟逆境下維持健康發展，德國、美國近年都大為提倡工業回流，而美國總統候選人特朗普甚至揚言要逼迫蘋果等品牌回到美國生產。
工業 4.0 有助傳統工業發展新機遇
「工業 4.0」是德國在 2013 年首先提倡，希望透過高度 IT 化的生產線，邁向智能化的創新工廠。「工業 4.0」大量運用軟件管理整個生產系統流程，並結合大數據、物聯網等新技術，從而構成高效率的智能生產線，除可提高生產能力、效率及質量，還能支援定製生產的新消費模式，也可降低人手成本和出錯機會。
在香港引入「工業 4.0」，一方面可讓本地品牌把生產線回歸香港，另一方面其實也協助一些傳統工業有新的發展機會，例如今次訪問的香港保心安藥廠就是。保心安在 1907 年創辦，已有 109 年歷史，是非常傳統的中式藥廠，旗下古法虔製的「保心安油」和「保心安膏」至今仍有不少捧場客。
不少香港品牌並非真的在香港生產，更多的是「香港管理、內地生產、海外銷售」的模式。其實自從工業北移時已有此現像，透過把生產外判到內地廠房把生產成本降低，而香港則負責管理和品質控制。不過保心安卻堅持百分百的香港生產，在黃竹坑有自設廠房和實驗室。
與生產力促進局合作研究機械包裝生產線
但不同於非常先進的西式藥廠，傳統中式藥廠強調「古法虔製」，調製的手法、配方都不能隨便改變，藥油和藥膏不僅「氣味」本身已是招牌，連包裝的方式也是。但保持一百年不變並不容易，即使採用現代化的機械生產，也要保證配方和包裝不變，中式藥廠追求現代化，原來很不容易。
為了與時並進，保心安在 2008 年曾動用過千萬元，將原有廠房設備及生產線重新改裝，並特聘專業顧問及工程公司代為設計，增購各款自動化的製藥廠，盡量達至精益求精，提高生產及管理達至世界水平。故現時新廠房的設備及運作仿照西藥廠模式為標準，更於 2012 年獲得香港衛生署的 GMP 認證。
不過原來整條生產線依然有需要人手處理的部分，就是包裝。保心安就計劃跟生產力促進局合作，設計全新的包裝機械，使保心安整條生產線真的達到 100% 的機械生產。Unwire.pro 早前有幸獲邀參觀保心安位於黃竹坑的藥廠，並訪問了保心安總經理郭子明，看一下這家百年品牌怎樣應對時代的轉變。
年輕一代不願入行導致行業青黃不接
傳統中式藥廠強調古方，不論是製作方式或藥材都有要求，但這又導致技術可能失傳。其實不少傳統行業都有類似現像，由於年輕一代不願意入行導致行業青黃不接，傳統工藝不能傳承下最終失傳。郭子明也承認中式藥廠亦有同樣問題，而這亦是走向自動化生產的遠因之一。
保心安堅持「包裝方式」是品牌型像的一部分，由紙盒、鐵罐、說明書到玻璃樽都是不能改變的。由於運輸時可以作為避震緩衝，說明書怎樣包覆玻璃樽也是學問。而現成的包裝機械達不到保心安指定包裝方式的要求，因此包裝便是整條生產線唯一的人手環節。
由於缺乏年輕人入行，掌握有關技術的資深員工隨著年長而退休，不僅技術沒人繼承，生產線的人手亦愈來愈少。由於人手不足，包裝部門只有不多於 30 人，在參觀當日就只有 10 多名平均資歷達 10 年的熟手工人。若只能每人每天包裝約 1,000 支藥油，最高產能也只有不多於 3 萬支，而且包裝時也需要分日子包裝藥油或藥膏，不能兩者同時進行。
研發新機械以保百年歷史傳統包裝方式
生產線人手不足即代表影響產能，即使有市場需求也會因產能不足而追不上。而這便是保心安希望把生產線完全自動化的原因。郭子明表示這種包裝方式已有百年歷史，不想為了方便機械包裝而改變做法，堅持玻璃樽裝和說明書的包覆方式。
因此保心安就跟生產力促進局合作，投資 7 位數字研發專門的包裝機械以達到保心安的指定要求，預計在 15 個月後就能做到完全的自動化生產線。不過郭子明就講好不會裁員，只會把原有的包裝人手調到其他部門，或是維持少量的人手包裝工序。
不過當整個生產線都是機械生產，那工廠地點在哪兒就不會用人手成本為重要考慮。香港除了工資高，地價亦高，既然已是全機械生產，為何還要堅持在香港設廠？郭子明指一方面是自設廠房，沒有租金壓力，另一方面留在香港生產會較易管理和保證品質，也能保留 Q 嘜認證，這些都是品牌價值的一部分。
堅持百年品牌形象、不走年輕人路線
但不管生產線如何現代化，傳統中式藥廠的形象比較老舊，如果時代導致缺乏年輕人入行，是否也影響產品在年輕人市場的銷量？像本地的「和興白花油」、新加坡的「虎標」都開始走現代化路線，由包裝、宣傳到代言人都希望開拓年輕人市場，保心安堅持傳統包裝方式是否追不上時代？
郭子明指保心安沒有數據反映消費者的年齡層，也不會做另一個「白花油王子」，但他認為中式藥油藥膏堅持形象不變才能令消費者安心，相信「老年人為下一代塗藥油」可以傳承這種生活習慣，當下一代成長後也會對保心安的產品也感情和信心，把品牌忠誠延續給下一代。
為了維持品牌活力，保心安早前也推出全新產品「驅風活絡油」，亦開設了 Facebook 專頁希望接觸活躍網上的消費者，未來亦考慮推出噴霧裝等較年輕化的包裝。不過已是第三代傳人的郭子明希望能維持「阿爺的傳統」，他堅信懷舊感覺更能帶出品牌歷史，讓「一油傍身，可保全家心安」的品牌型像能繼續留存。
總結：用工業 4.0 維持「阿爺的傳統」
當人人都追求用新科技來創新，原來也有傳統品牌為了堅守百年傳統而採用新科技，用另一個角度來看「工業 4.0」的保心安的確令人眼前一亮。當然，筆者從一個消費者的角度來看，傳統鐵罐包裝並不吸引，而為了堅持鐵罐包裝而設計專用的包裝機械也不易理解，但從品牌管理角度來看也有其道理，是否正確答案還要靠市場來決定。
郭子明提到，廠房留在香港房的其一理由是保留 Q 嘜認證。香港優質標誌局每三個月就會親身到廠房檢查，並抽取產品樣本到不同化驗所檢測，因此保心安如需要保留 Q 嘜認證就需要把生產線留在香港。
Q 嘜認證作為一個香港傳統的品質保證標準已有近 40 年歷史，而「品質保證」是自 70 年代「Made in HK」的優良基因。用「工業 4.0」來讓香港再工業化，不僅是看重成本和效率，品質水平也是關鍵。創科局如要推銷「再工業化」，跟商經局合作推銷才是正途吧？
作者：Boris Lee
Unwire.pro 資深編輯。在企業 IT 科技報道範疇有十多年經驗。