RISE 大會已是第二年在香港舉辦，不僅會場更大，出席人數也比去年多。但去年完結時已有聲音指大會「名大於實」，今年亦有不少創業者抱怨入場費大增，難以負擔。初創公司出席這些活動也免不了的，但是否值得也要看時機、成本和策略。Unwire.pro 今次訪問了幾家出席過 RISE 大會的公司，如果初創公司未來也有計劃參加的話就值得參考一下。
繼去年 7 月底 Web Summit 首次在香港舉辦 RISE 大會後，今年更提早到 6 月初便舉行第二屆的 RISE 大會。今年不僅會場更大，展期也由兩天變為三天，參展和出席的初創公司也比去年更多，據官方提供數字，入場人數就有 8,000 多人。
人數多了、展期長了，但入場費也多了。去年首辦時一天的參展費是 1,200 美元，但今年就大增至 1,900 美元（約 1.5 萬港元），不少初創公司也不禁抱怨吃不消。一萬多港元換來三張門票及一個展位，能把握到多少機會就得靠自己，對有一定規模的公司而言也許能負擔，但初創公司更多是資金緊絀，「值不值得」就成為必須思考的問題。
Prenetics：參加 RISE 大會很有幫助！
Prenetics 是香港的生物科技公司，Unwire.pro 早前訪問 RISE 舉辦者 Paddy Cosgrave 時就提到，Prenetics 是他最看好的香港初創公司。Prenetics 能以比較入門的價錢，讓一般人能檢查自己的基因，從而預測其身體對藥物的反應，從而幫助醫生為病人處方最適當的藥物和劑量，並列出對病人有潛在不良反應的藥物。
Prenetics 行政總裁 Denny Yeung 表示，掌握自己對藥物的反應，有助提高醫療的精準度，減少用錯藥物或延誤治療的機會，不僅提高醫療、減少藥物所帶來的不良反應，更可節省醫療費用。因此有保險公司也正計劃與他們合作，透過精準醫療來減少醫療開支的醫療保險賠償。
Denny Yeung 表示 Prenetics 已是第二年參加 RISE 大會，他對大會成績表示滿意，雖然並非直接在 RISE 大會上促成投資，但如果沒有參展的話就未必能接觸到潛在的投資者。事實上在 RISE 大會前的 3 月，Prenetics 就已經取得一筆 1,000 萬美元的 B 輪投資。
對於是否值得，他表示參加的心態很重要，去年首次參加 RISE 大會時也沒有以取得投資為目標，反而著重讓更多人認識 Prenetics 並尋求更多合作發展的機會。不同於歐美，基因有關的生物科技在亞洲還是比較新，因此很需要推廣，而 RISE 便比起外國活動更易接觸亞洲市場，對他們而言是值得的投資。
結論：會去！
Boutir：有助接觸東南亞潛在合作伙伴
今年首次參加 RISE 的初創公司 Boutir，是一個能讓商戶輕鬆建設手機網店的平台，標榜「3 分鐘內開設網店」，去年 8 月推出以來已有超過 8,000 家商戶開店，刊登逾 75,000 件貨品。Boutir 希望能簡化開設網店的複雜過程，使商戶能專注於產品設計和核心業務，為消費者帶來最佳的服務及產品。
創辦人 Eric Ng 表示這是他們首次參加 RISE 大會，雖然未有立即得到投資，但只參展一天的他們已接觸到一些投資者，惟仍需要跟進聯絡，但 Eric 坦言未必一定要從投資的角度來評價，因他們正計劃開拓東南亞的市場，RISE 大會上有不少東南亞的初創企業也是做電子商貿業務，跟他們合作也有不少合作空間，甚至已有一些初步的合作已經談攏，「總算達到一些目標」。
至於明年會否也繼續參展，Eric 就未有具體想法，他表示其實要看 Boutir 明年的業務規模和發展階段：「如果明年同一時候，我們已經找到足夠的投資者，那我們的重點自然會放在業務開拓，例如開拓東南亞市場之上。明年的事大家也說不準，但我相信 RISE 大會也算是對 Startup 有用的活動。」
結論：去不去視乎業務發展階段
ZERO：不會再去、打後都不會去
Aaron Chow 是初創公司 Zero 的 COO 和成長駭客（Growth Hacker），但在此之前是另一家初創公司 PlanDo 的共同創辦人，而後者去年就參加過 RISE 大會。當問到 Zero 會否也參加 RISE 2016 大會，Aaron 斬釘截鐵的說：「今年的 RISE conf 我是不會再去的，打後都不會去，因為實實在在太_______!!!!!!!!」。
放心，代入的字不是粗言穢語，但顯然評價是負面的。由於已另起爐灶轉了新公司，而新公司也沒有計劃參與，因此 Aaron 並沒參加今年的 RISE 大會，但問到對去年的意見，就是「悶、貴、無用」。他坦言 RISE 大會沒幫到他什麼，最大得著是看到聽到其他比較成功的 Startup 分享經驗，但就沒找到投資者。
「RISE 大會其實不太幫得到手，原因是 Investor 很不踴躍。」他憶述當時他們的產品已經面世，並非只有空談概念、未有成品的 Startup，但就算主動出擊去接觸投資者，對方也只對硬件相關的公司有興趣：「如果 RISE 大會當時分開硬件公司一天、軟件及服務的初創公司一天，兩者分流的話應該好很多！」
Aaron 同意 Web Summit創辦人Paddy Cosgrave 的說法，認為「RISE 大會不適合太早期的初創公司參加」，因為投資者根本不會投資在沒有試作品的概念之上，入了場參展也只會「陪跑」收場。「但 RISE 大會事前根本不會告訴你這一點！中了伏才知道已經太遲。」他說。
結論：一定不去！
WTM：如果沒有免費門票應該不會來…
Derrick Ngan 是 WTM 的創辦人，也是手機遊戲《麻將天下》的開發者。Derrick 表示因為他參加了 FbStart 計劃，因此有免費入場券入場成為出席者（General Attendee），而他入場的目標除了是找投資者的名片外，另一目標則是取得記者的名片。
由於只是以一般出席者身份入場，而不是參展公司，因此沒有一個自己的展位。但幸好他並非硬件創業，毋須放一台硬件展示，只要用一部手機、平板電腦就能用投資者展示《麻將天下》遊戲，反而就能夠「打游擊」四處去找目標對象。
「我瞄準那些頸上名牌是黑色（投資者）和綠色（媒體）的人，主動出擊向他們介紹自己，並把握只有 5 至 15 分鐘的時間，向他們介紹《麻將天下》遊戲和說明自己的發展，繼而索取名片日後再聯繫。」他坦言很難在一日之內就簽到投資，最重要的是收集「機會」，日後才有再次主擊的機會。
由於 Derrick 一開始就瞄準投資者和記者的名片而來，因此他自言是「完成目標」，也取得 20 多位投資者的聯絡。但他坦言如果不是有免費門票的話，要付出一萬多元來「買名片」就不太值得：「畢竟香港還有很多免費場合能夠做到同樣目的，最多只是沒有那麼多和集中而已。如果自費入場的話就未必考慮了。」最後他建議 RISE 大會能調低一下入場門檻，如果配合工業貿易署等提供的中小企業資助，應該也有助提高參加意欲。
結論：去，但前提是有贊助
Sam the Local：另闢蹊徑有更大收穫
Sam the Local 是一家提倡「深度旅遊」的初創公司，也是去年 Google「EYE 年輕創業家計劃」的得勝者。創辦人 Maggie Lau 和 Anita Chan 表示，去年他們也有參加 RISE 大會，雖然沒有得到投資者青睞，但就很享受能跟全球創業者一齊交流的機會，因此反應也是正面的。
Anita 承認「用一萬多元參加」並非人人都接受得到，但她認為如果用「短期投資」的角度來看，以「有沒有投資」來評價的話一定是不值得的，但如果從吸收經驗、認識其他創業者等角度考慮的話，就未必是不值得的，只是觀念的問題。
今年 Sam the Local 沒有參展，但卻善用本身業務特色用其他方式參與，就是為 RISE 大會的外國參加者提供深度旅遊服務。跟同類活動一樣，每天大會完結後都有派對等活動，而 Sam the Local 就為參加者提供香港遊玩的建議，例如不愛喝酒的話可到哪兒吃美食？讓參加者（當然也包括投資者）能親身使用 Sam the Local 的服務，而不是口頭上的說明。
Maggie Lau 表示，「參加 RISE 有沒有用」這問題其實人人答案不同，很視乎初創公司本身的性質：「如果一家初創公司是以其他初創公司做客戶對象，那在會場內的所有公司都是他們的潛在客戶！」她坦言 Sam the Local 的性質很適合用這種形式參與 RISE 大會，不僅投資更少，效果也比單單只是介紹自己來得大，因此未來也會繼續參與 RISE 大會。
結論：去，但未必用「參展」方式參與
總結：初創公司本就應該靈活彈性
對於有聲音指今年 RISE 大會加價太多，難以負擔，RISE 創辦人 Paddy Cosgrave 這樣回覆的：「RISE 大會不適合太早期的初創公司，投資者不會關注只有概念的新公司，參展也只會浪費機會」。
但有趣的是，根據 RISE 大會的官方數字，今年參展的公司有 435 家，其中 350 家，即八成公司是屬於早期的 Alpha 級別公司。如果真的如 Paddy Cosgrave 所說，「RISE 並不適合早前階段的初創公司」，那為何還會有八成參加者屬於 Alpha 級別？
另一值得玩味之處是，筆者訪問過的幾家香港初創公司對 RISE 大會的意見都有一個特徵，就是愈成熟的、愈具規模的初創公司，對 RISE 的評價也愈高，同時也更有好的成績。這也許正符合了 Paddy Cosgrave 的說法：投資者不會對早期階段的公司感興趣。
但話分兩頭，如果一家初創公司已具備一定規模，那他們其實不需要透過 RISE 大會也能取得投資，例如前面訪問過的 Prenetics，便在 RISE 大會舉行前的 3 月獲得中國平安創新投資基金的 1,000 萬美元 B 輪融資。其實最需要透過參加活動接觸投資者的，正是早期階段的公司，如果出席 RISE 大會也沒有幫助，那意義何在？
不過，初創公司本就應該靈活彈性，循規蹈矩也等同不夠顛覆性。WTM 和 Sam the Local 其實也在鑽 RISE 的空子，用除了直接參展以外的方式來謀求達到目標，這難道不是初創公司應該做的事？誠然能否做到也需要看初創公司的性質，但如果沒有創新想法的話自然也更難脫穎而出。
作者：Boris Lee
Unwire.pro 資深編輯。在企業 IT 科技報道範疇有十多年經驗。